বিশ্বকাপের দলের বিরুদ্ধে পরীক্ষা!
বিশ্বমানের ফুটবল খেলতে গেলে ভারতকে ঠিক কোন জায়গাগুলিতে উন্নতি করতে হবে? সেই উত্তর খুঁজতেই আগামী ১১ দিনে তিনটি শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে মাঠে নামছে ভারত। তার প্রথম পরীক্ষা শুক্রবার বেঙ্গালুরুতে। সামনে পানামা—বিশ্বকাপ খেলে আসা দল, ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে যারা ভারতের থেকে অনেকটাই এগিয়ে।
ভারত এখন র্যাঙ্কিংয়ে ১৩৮ নম্বরে। পানামার অবস্থান ৪৪। তারা দু’বার বিশ্বকাপ খেলেছে। তাই খালিদ জামিলের দলের সামনে ম্যাচটি যে কঠিন, তা মানছেন কোচ নিজেও। তবে এই ম্যাচগুলিকে শুধু ফলাফলের দিক থেকে দেখছেন না তাঁরা। বরং শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলে নিজেদের দুর্বলতা ও উন্নতির জায়গাগুলি বুঝে নেওয়াই মূল লক্ষ্য।
ভারতের গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিংহ সঁধুর কাছে এমন ম্যাচের গুরুত্ব আরও বেশি। তাঁর কথায়, বিশ্বকাপে খেলা দলগুলি কী ভাবে ফুটবল খেলে, সেটা কাছ থেকে দেখার সুযোগ পাওয়া জরুরি। পানামা বিশ্বকাপে জয় না পেলেও তাদের খেলা যথেষ্ট প্রভাব ফেলেছিল বলেও মনে করেন তিনি।
গুরপ্রীতের বক্তব্য, শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে নিয়মিত খেললেই ভারতীয় ফুটবলারদের উন্নতি সম্ভব। শুধু বর্তমান ফুটবলারদের উপর নির্ভর না করে নতুন প্রতিভাদের তুলে এনে ভবিষ্যতের জন্য একটি দল তৈরি করার প্রয়োজন রয়েছে। পানামার বিরুদ্ধে ম্যাচকে সেই প্রক্রিয়ারই একটি ধাপ হিসাবে দেখছেন তিনি।
বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড, ক্রোয়েশিয়া এবং ঘানার সঙ্গে একই গ্রুপে ছিল পানামা। কোনও ম্যাচ জিততে না পারলেও প্রতিটি ম্যাচেই লড়াই করেছে তারা। সেই দলের বিরুদ্ধেই এবার ভারতকে পরীক্ষা দিতে হবে।
খালিদের কাছেও তাই শুক্রবারের ম্যাচটি বড় সুযোগ। বিশ্বকাপ থেকে সদ্য ফেরা একটি দলের বিরুদ্ধে খেলে ভারতীয় ফুটবলাররা আন্তর্জাতিক স্তরের তীব্রতা বুঝতে পারবেন বলে মনে করছেন তিনি।
এই সিরিজে কয়েক জন অভিজ্ঞ ফুটবলারকে না রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। তবে জামিল স্পষ্ট করে দিয়েছেন, তাঁদের জাতীয় দল থেকে বাদ দেওয়া হয়নি। নতুন দল তৈরির পরিকল্পনায় তরুণদের সুযোগ দেওয়াই আপাতত তাঁর লক্ষ্য। অভিজ্ঞদের সঙ্গে তরুণদের মিশিয়ে দলকে ধীরে ধীরে তৈরি করতে চান তিনি।
পানামার মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে শুধু রক্ষণ করে থাকতেও নারাজ জামিল। তাঁর মতে, প্রতিপক্ষ যতই শক্তিশালী হোক, রক্ষণ এবং আক্রমণের মধ্যে ভারসাম্য রাখতে হবে। ম্যাচের পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নেওয়াই হবে আসল পরীক্ষা।
গুরপ্রীতও মনে করছেন, এমন সুযোগ বার বার আসে না। তাঁর ফুটবলজীবনে একসঙ্গে তিনটি শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে খেলার এমন পরিস্থিতি আগে আসেনি। তাই ফলের পাশাপাশি আগামী দিনের ভারতীয় ফুটবল কোথায় দাঁড়িয়ে, সেই ছবিটাও এই তিন ম্যাচ থেকে পরিষ্কার হবে বলে মনে করছেন তিনি।
পানামার পর আরও দুই শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হবে ভারত। সেই পথে প্রথম ধাপ শুক্রবার। বিশ্বকাপ খেলে আসা পানামার বিরুদ্ধে বেঙ্গালুরুর মাঠে তাই শুধু একটি প্রদর্শনী ম্যাচ নয়, খালিদ জামিলের দলের কাছে নিজেদের পরবর্তী ধাপ খুঁজে নেওয়ার পরীক্ষাও।
রাহার জন্মের পর দ্রুত ওজন কমিয়ে কটাক্ষের শিকার আলিয়া, কী ছিল তাঁর রহস্য?।
