তুতেনখামেনের ‘অভিশাপ’ নাকি ওষুধ?
প্রাচীন মিশরের ইতিহাস যতটা রহস্যময়, ততটাই চমকপ্রদ। সেই ইতিহাসের অন্যতম বিস্ময়কর চরিত্র হল কিশোর ফ্যারাও তুতেনখামেন। মাত্র ৯ বছর বয়সে রাজাসনে বসে ১৯ বছর বয়সে অকালে মৃত্যুবরণ করেন তিনি। দীর্ঘকাল তাঁর কাহিনি হারিয়ে থাকলেও, ১৯২২ সালে ব্রিটিশ প্রত্নতত্ত্ববিদ হাওয়ার্ড কার্টারের নেতৃত্বে তুতেনখামেনের সমাধি আবিষ্কৃত হলে আবারও আলোচনার কেন্দ্রে চলে আসে তাঁর নাম।
সমাধির দরজা খুলতেই ইতিহাস জুড়ে শুরু হয়ে যায় এক আশ্চর্য গুজব— ‘মমির অভিশাপ’। কারণ? সমাধি আবিষ্কারের এক বছরের মধ্যেই হঠাৎ মৃত্যু হয় খননের পৃষ্ঠপোষক লর্ড কার্নারভনের। সাধারণভাবে এটি ছিল এক দারুচিনি রেজরের কাট থেকে হওয়া সংক্রমণ, কিন্তু জনমনে তা হয়ে ওঠে ‘অভিশাপের শিকার’। কার্নারভনের মৃত্যুর পরদিনই মারা যায় তাঁর পোষ্য কুকুর। এই দুটি মৃত্যুই রহস্যঘেরা আবহে ছড়িয়ে পড়ে, জন্ম নেয় মমির ‘অভিশাপ’ তত্ত্ব।
এখানেই শেষ নয়—সমাধি খোঁজার সঙ্গে যুক্ত একাধিক ব্যক্তি অস্বাভাবিকভাবে মারা যেতে থাকেন। কেউ বিষক্রিয়ায়, কেউ আত্মহত্যা করেন, আবার কেউ এক্স-রেতে কাজ করার পর অজানা রোগে প্রাণ হারান। এসব ঘটনা বহুদিন ধরে বিশ্বের মানুষকে বিস্মিত করে রেখেছিল। বিখ্যাত গোয়েন্দা চরিত্র ‘শার্লক হোমস’-এর স্রষ্টা আর্থার কোনান ডয়েলও বিশ্বাস করতেন, এই সব মৃত্যু প্রকৃতপক্ষে মমির অভিশাপের ফল।
তবে আধুনিক বিজ্ঞান জানায় ভিন্ন কথা।
বর্তমান গবেষণায় দেখা গিয়েছে, ওই ‘অভিশাপ’-এর পেছনে কোনো অলৌকিকতা নয়, বরং দায়ী ছিল একটি বিশেষ ছত্রাক (fungus)। এটি বহু বছর ধরে মৃতদেহের সংস্পর্শে থেকে সংক্রামক হয়ে ওঠে এবং মানুষের শরীরে প্রবেশ করে গুরুতর অসুস্থতা তৈরি করতে পারে। এই ছত্রাকই তুতেনখামেনের সমাধি ঘিরে রহস্যজনক মৃত্যুগুলোর মূল কারণ বলে মনে করছেন বিজ্ঞানীরা।
কিন্তু চমক এখানেই শেষ নয়।
সাম্প্রতিক এক বৈজ্ঞানিক গবেষণায় জানা গেছে, যে ছত্রাককে এতদিন ‘প্রাণঘাতী অভিশাপ’ মনে করা হত, সেই ছত্রাকের নির্যাস থেকেই তৈরি হতে পারে লিউকেমিয়া বা রক্তের ক্যানসারের সম্ভাব্য ওষুধ। অর্থাৎ যে ছত্রাক অতীতে প্রাণ নিয়েছে, এখন সেই ছত্রাকই হয়তো ভবিষ্যতে জীবন রক্ষাকারী হয়ে উঠবে।
এ যেন ইতিহাসের এক আশ্চর্য মোড়! মৃত্যু ও অভিশাপের প্রতীক হয়ে ওঠা এক রহস্যময় সমাধি, এখন নতুন করে বাঁচার আশার আলো দেখাচ্ছে বিজ্ঞানীদের গবেষণায়।
তবে যতই যুক্তিবাদ বলুক যে ‘অভিশাপ’ ছিল আসলে একধরনের সংক্রমণ, ইতিহাসপ্রেমী এবং রহস্য অনুরাগীদের মনে তুতেনখামেনের গল্প সবসময়ই রোমাঞ্চ জাগাবে। কে জানে, হয়তো প্রাচীন মিশরের অন্ধকার সমাধির মধ্যেই লুকিয়ে রয়েছে আধুনিক চিকিৎসাবিজ্ঞানের ভবিষ্যৎ দিশা।
দোকানের মশলার বদলে ঘরেই বানিয়ে নিন মাংসের স্বাদ বাড়ানোর জাদুমন্ত্র
