ফরাসি ওপেনে স্বপ্নপূরণের দুয়ারে জ়েরেভ!
দীর্ঘদিন ধরেই পুরুষ টেনিসের অন্যতম প্রতিভাবান খেলোয়াড় হিসেবে পরিচিত Alexander Zverev। কিন্তু এত সাফল্যের পরও গ্র্যান্ড স্ল্যামের ট্রফি এখনও অধরা। সেই আক্ষেপ ঘোচানোর সুযোগ এ বার আরও এক ধাপ কাছে চলে এল তাঁর।
শুক্রবার ফরাসি ওপেনের সেমিফাইনালে চেক তারকা Jakub Menšík-কে ৭-৫, ৬-২, ৩-৬, ৬-৩ সেটে হারিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন জ়েরেভ। রবিবার খেতাবি লড়াইয়ে তাঁর প্রতিপক্ষ হবেন ইতালির Flavio Cobolli।
এ বারের টুর্নামেন্টে শুরু থেকেই পরিস্থিতি কিছুটা বদলে যায়। প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে যান Jannik Sinner, Carlos Alcaraz এবং Novak Djokovic-এর মতো বড় তারকারা। ফলে জ়েরেভের সামনে প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের সম্ভাবনা আরও উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।
ম্যাচের পর প্রতিপক্ষের প্রশংসা করে জ়েরেভ বলেন, মেনসিক ইতিমধ্যেই একাধিক শক্তিশালী খেলোয়াড়কে হারিয়ে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন। তাই এই জয় তাঁর কাছে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ।
জ়েরেভের জন্য এটি ফরাসি ওপেনের দ্বিতীয় ফাইনাল। ২০২৪ সালে তিনি আলকারাজ়ের বিরুদ্ধে ফাইনালে ২-১ সেটে এগিয়েও শেষ পর্যন্ত হেরে যান। এর আগে ২০২০ সালের ইউএস ওপেন ফাইনালেও দু’সেট এগিয়ে থেকেও ট্রফি হাতছাড়া হয়েছিল তাঁর। গত বছরের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালেও সিনারের কাছে পরাজিত হতে হয়েছিল জার্মান তারকাকে।
সেমিফাইনালে প্রবল হাওয়ার কারণে দুই খেলোয়াড়ই সমস্যায় পড়েন। মেনসিক সার্ভ ও ভলির উপর নির্ভর করলেও জ়েরেভ বেসলাইন থেকে ধারাবাহিক চাপ তৈরি করেন। এক সময় মেডিক্যাল টাইম-আউট নিতে হয় মেনসিককে। তারপর থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজের হাতে নিয়ে নেন জ়েরেভ।
অন্য দিকে, দ্বিতীয় সেমিফাইনালে নাটকীয় পরিস্থিতি তৈরি হয়। ইতালির Matteo Arnaldi পেটের সংক্রমণ ও জ্বরে আক্রান্ত হওয়ায় ম্যাচ থেকে নাম প্রত্যাহার করে নেন। ফলে কোনও লড়াই ছাড়াই ফাইনালে উঠে যান কোবোল্লি।
এখন সব নজর রবিবারের ফাইনালে। বহু বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে জ়েরেভ কি অবশেষে প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ট্রফি জিতবেন, নাকি নতুন ইতিহাস লিখবেন কোবোল্লি— সেই উত্তর মিলবে শেষ ম্যাচেই।
রাহার জন্মের পর দ্রুত ওজন কমিয়ে কটাক্ষের শিকার আলিয়া, কী ছিল তাঁর রহস্য?
