লখনউয়ের অধিনায়কত্ব ছাড়লেন ঋষভ পন্থ!
আইপিএল ২০২৬ এখনও শেষ হয়নি, কিন্তু তার আগেই বড় ধাক্কা খেল Rishabh Pant-এর নেতৃত্বাধীন দল Lucknow Super Giants। শুক্রবার দলের ক্রিকেট ডিরেক্টর Tom Moody ঘোষণা করেছেন, লখনউয়ের অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন ঋষভ পন্থ।
গত দুই মরসুমে বিপুল প্রত্যাশা নিয়ে পন্থকে দলে এনেছিল লখনউ। ২০২৫ সালের মেগা নিলামে তাঁকে রেকর্ড ২৭ কোটি টাকায় কিনেছিল ফ্র্যাঞ্চাইজি। কিন্তু মাঠের ফলাফল সেই বিনিয়োগের প্রতিফলন দিতে পারেনি। টানা দুই মরসুমেই প্লে-অফে উঠতে ব্যর্থ হয়েছে দল। এ বার তো লিগ টেবিলের একেবারে তলানিতে, ১০ নম্বরে শেষ করতে হয়েছে তাদের।
দলের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, নেতৃত্বের দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি চেয়ে নিজেই অনুরোধ করেছিলেন পন্থ। ফ্র্যাঞ্চাইজি সেই অনুরোধ মেনে নিয়েছে। টম মুডি জানিয়েছেন, এই সিদ্ধান্ত সহজ ছিল না, তবে দলের স্বার্থে নতুন করে পরিকল্পনা ও পুনর্গঠনের পথে হাঁটতেই এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে তিনি অধিনায়ক হিসেবে পন্থের অবদানেরও প্রশংসা করেন।
পরিসংখ্যানও পন্থের নেতৃত্বের কঠিন বাস্তবতাই তুলে ধরছে। গত দুই মরসুমে তাঁর নেতৃত্বে ২৮টি ম্যাচ খেলেছে লখনউ, যার মধ্যে জিতেছে মাত্র ১০টিতে। কোনও বারই দলকে প্লে-অফে তুলতে পারেননি তিনি। ফলে অধিনায়ক হিসেবে তাঁর সাফল্যের হার প্রত্যাশার তুলনায় অনেকটাই কম।
শুধু নেতৃত্ব নয়, ব্যাট হাতেও নিজের সেরাটা দিতে পারেননি ভারতীয় উইকেটকিপার-ব্যাটার। গত মরসুমে ১৪ ম্যাচে করেছিলেন ২৬৯ রান। এ বার কিছুটা উন্নতি হলেও ৩১২ রানের বেশি করতে পারেননি। একজন তারকা ক্রিকেটার হিসেবে তাঁর কাছ থেকে যে ধারাবাহিকতা এবং ম্যাচ জেতানো ইনিংস আশা করা হয়েছিল, তা খুব কমই দেখা গিয়েছে।
এই পরিস্থিতিতে লখনউয়ের মালিক Sanjiv Goenka এবং টিম ম্যানেজমেন্ট নতুন দিশা খুঁজতে চাইছে বলেই মনে করা হচ্ছে। আগামী মরসুমের আগে দলের নেতৃত্বে নতুন মুখ দেখা যেতে পারে।
পন্থের জন্যও এই সিদ্ধান্ত অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বর্তমানে তিনি ভারতের টেস্ট দলে থাকলেও সীমিত ওভারের দুই ফরম্যাটে নিয়মিত সুযোগ পাচ্ছেন না। ফলে ফর্মে দ্রুত ফিরতে না পারলে তাঁর আন্তর্জাতিক কেরিয়ারেও চাপ বাড়তে পারে। বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটে নিজের জায়গা ধরে রাখতে হলে আগামী দিনে ব্যাট হাতে বড় পারফরম্যান্স করতেই হবে তাঁকে।
অধিনায়কত্বের চাপ সরিয়ে রেখে এবার কি নিজের ব্যাটিংয়ে মন দিতে পারবেন ঋষভ পন্থ? সেই উত্তরই খুঁজবে ভারতীয় ক্রিকেট মহল।
রাহার জন্মের পর দ্রুত ওজন কমিয়ে কটাক্ষের শিকার আলিয়া, কী ছিল তাঁর রহস্য?
