চেন্নাই জিতলেই মোহনবাগানের পাশে ইস্টবেঙ্গল!
আইএসএলের মরসুমে এতদিন ঘরের মাঠেই খেলছিল East Bengal FC। প্রথম ছ’টি ম্যাচে তিনটি জয় ও দু’টি ড্র করে তারা ইতিমধ্যেই ১১ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে। এবার সামনে নতুন পরীক্ষা—মরসুমের প্রথম অ্যাওয়ে ম্যাচ। শনিবার Chennaiyin FC-র বিরুদ্ধে জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে নামতে চলেছে লাল-হলুদ।
এই ম্যাচের গুরুত্ব অনেক। কারণ, চেন্নাইয়িনকে হারাতে পারলে পয়েন্টের বিচারে Mohun Bagan Super Giant-কে ছুঁয়ে ফেলবে ইস্টবেঙ্গল। ফলে লিগ টেবিলে নিজেদের অবস্থান আরও মজবুত করার সুবর্ণ সুযোগ তাদের সামনে।
ম্যাচের আগে কোচ Oscar Bruzon সতর্ক সুরেই কথা বলেছেন। তিনি জানেন, প্রতিপক্ষ এই মুহূর্তে তালিকার নিচের দিকে থাকলেও তাদের হালকা ভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। তাঁর কথায়, “এটা আমাদের প্রথম অ্যাওয়ে ম্যাচ। চেন্নাইয়িন হয়তো এখনও পুরো ছন্দে নেই, কিন্তু ওরা প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন। দলে এমন অনেক খেলোয়াড় রয়েছে, যারা যে কোনও মুহূর্তে ম্যাচের ফল বদলে দিতে পারে।”
সুপার কাপের অভিজ্ঞতাও কাজে লাগাতে চাইছে ইস্টবেঙ্গল। সেই ম্যাচে চেন্নাইয়িনের বিরুদ্ধে খেলার অভিজ্ঞতা থেকে প্রতিপক্ষকে ভালোভাবেই বিশ্লেষণ করেছে দল।
আন্তর্জাতিক বিরতিটা ইস্টবেঙ্গলের জন্য বেশ ইতিবাচক হয়েছে বলে মনে করছেন অস্কার। তিনি বলেন, “এই বিরতি আমাদের মানসিক ভাবে নতুন করে প্রস্তুত হওয়ার সুযোগ দিয়েছে। বাকি ম্যাচগুলোর জন্য আমরা এখন আরও বেশি ফোকাসড।”
তবে মাঠের বাইরের কিছু বিষয়ও ভাবাচ্ছে কোচকে। বিশেষ করে চেন্নাইয়ের গরম ও আর্দ্র আবহাওয়া। কলকাতার তুলনায় এখানকার পরিস্থিতি আলাদা হওয়ায় খেলোয়াড়দের মানিয়ে নেওয়ার বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে। অস্কার জানান, এই পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখেই দল নিজেদের প্রস্তুত করেছে।
দলের চোট সমস্যা নিয়েও কিছুটা অনিশ্চয়তা রয়েছে। Mahammed Rashid-এর চোট এবং Kevin Sibille-র ফেরা নিয়ে জল্পনা থাকলেও কোচ স্পষ্ট করে কিছু বলেননি। তবে অনুশীলনে তাঁদের উপস্থিতি কিছুটা আশার আলো দেখাচ্ছে।
গত মরসুমের তুলনায় এ বছরের দল অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী—এ কথাও স্পষ্ট করেছেন অস্কার। তাঁর মতে, “এ বছর আমরা ট্রফি জেতার লক্ষ্য নিয়ে নামছি। শীর্ষে ওঠার সামর্থ্য এই দলের আছে। গত বছরের পরিস্থিতি আলাদা ছিল, কিন্তু এবার আমরা অনেক বেশি প্রস্তুত।”
সব মিলিয়ে, মরসুমের প্রথম অ্যাওয়ে ম্যাচেই বড় পরীক্ষা ইস্টবেঙ্গলের সামনে। এই ম্যাচ জিততে পারলে শুধু পয়েন্টই নয়, আত্মবিশ্বাসেও বড় লাফ দেবে লাল-হলুদ শিবির।
রাহার জন্মের পর দ্রুত ওজন কমিয়ে কটাক্ষের শিকার আলিয়া, কী ছিল তাঁর রহস্য?
