৮৫ হাজার দর্শকের সামনে শেষ বার মেসি!
আর মাত্র একটি ম্যাচ। তার পরেই আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ হবে লিয়োনেল মেসির দীর্ঘ অধ্যায়। মঙ্গলবার, ৬ অক্টোবর বুয়েনস আইরেসের এস্তাদিয়ো মনুমেন্টালে বেনিনের বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচে শেষ বার জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামবেন আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি। ভারতীয় সময়ে ম্যাচটি দেখা যাবে বুধবার ভোরে। ৮৫ হাজারেরও বেশি দর্শকের সামনে হতে চলেছে সেই আবেগঘন বিদায়।
আগস্টেই আর্জেন্টিনা জাতীয় দল থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত জানিয়েছিলেন মেসি। ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের পর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন ৩৯ বছরের তারকা। আর্জেন্টিনা ফুটবল সংস্থা অবশ্য তাঁকে ঘরের মাঠে যথাযথ বিদায় জানানোর জন্য এই বিশেষ ম্যাচের আয়োজন করেছে।
মেসির আন্তর্জাতিক কেরিয়ার শুরু হয়েছিল ২০০৫ সালে। দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে দেশের হয়ে খেলেছেন তিনি। আর্জেন্টিনার হয়ে সবচেয়ে বেশি ২০৭টি ম্যাচ এবং ১২৫টি গোল তাঁর। তাঁর নেতৃত্বে ২০২২ সালের বিশ্বকাপ জিতেছে আর্জেন্টিনা। ২০২১ ও ২০২৪ সালে কোপা আমেরিকাও জিতেছেন তিনি।
এ বার সেই মেসিই ব্যাটন তুলে দেবেন পরের প্রজন্মের হাতে। বিদায়ী ম্যাচে তাঁর পাশে থাকবেন ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী দলের একাধিক সতীর্থ। থাকবেন অ্যাঙ্খেল দি মারিয়াও। মেসির সঙ্গে যাঁর জুটি আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম স্মরণীয় অধ্যায়। ২০২২ সালের বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য ও তাঁদের পরিবারকেও এই বিশেষ অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানিয়েছে আর্জেন্টিনা ফুটবল সংস্থা।
অন্য দিকে, এই ম্যাচে নজর থাকবে আর্জেন্টিনার নতুন প্রজন্মের দিকেও। ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুওনোর মতো তরুণরা ইতিমধ্যেই জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ হিসেবে উঠে এসেছেন। মেসির বিদায়ের পর তাঁদেরই ধীরে ধীরে দায়িত্ব নিতে হবে।
মেসির অভাব কী ভাবে পূরণ হবে? আর্জেন্টিনার কোচ লিয়োনেল স্কালোনিরও জানা, এক জনের পক্ষে সেই শূন্যতা পূরণ করা সম্ভব নয়। দল হিসাবেই মেসির জায়গা পূরণের চেষ্টা করতে হবে বলে জানিয়েছেন তিনি।
মেসির ক্লাব কেরিয়ার অবশ্য এখনও শেষ হয়নি। ইন্টার মায়ামির সঙ্গে তাঁর চুক্তি ২০২৮ সালের শেষ পর্যন্ত। তবে বাবার মৃত্যুর পর ফুটবল থেকে খুব বেশি দিন দূরে নয় এমন ইঙ্গিত দিয়েছিলেন মেসি নিজেই। তাই জাতীয় দলের পর ক্লাব ফুটবল নিয়েও তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে কৌতূহল রয়েছে।
৮৫ হাজার দর্শক, সামনে বেনিন, গ্যালারিতে বিশ্বকাপজয়ী সতীর্থেরা—সব মিলিয়ে মঙ্গলবারের রাতটা শুধু একটি ফুটবল ম্যাচ নয়। আর্জেন্টিনার হয়ে ২১ বছরের মেসি-যাত্রার শেষ অধ্যায়। এক প্রজন্মের হাতে থাকা ব্যাটন এ বার ধীরে ধীরে চলে যাবে পরের প্রজন্মের হাতে।
রাহার জন্মের পর দ্রুত ওজন কমিয়ে কটাক্ষের শিকার আলিয়া, কী ছিল তাঁর রহস্য?।
