অভিষেকেই বাজিমাত রায়ানের
দীর্ঘ অপেক্ষার পর অবশেষে জয়ের মুখ দেখল ভারতীয় ফুটবল দল। AFC Asian Cup Qualification-এর শেষ ম্যাচে India national football team ২-১ গোলে হারাল Hong Kong national football team-কে। তবে এই জয় শুধু সম্মান রক্ষাতেই সীমাবদ্ধ থাকল—মূল পর্বে জায়গা করে নেওয়ার স্বপ্ন আর পূরণ হল না।
কোচির মাঠে প্রায় ১০ বছর পর আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে নেমে এই জয় অবশ্য কিছুটা স্বস্তি এনে দিয়েছে সমর্থকদের। আর এই জয়ের নায়ক নিঃসন্দেহে Ryan Williams—যিনি অভিষেক ম্যাচেই গোল করে নজর কাড়লেন।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে দেখা যায় ভারতকে। মাত্র ৪ মিনিটের মাথায় গোল করে দলকে এগিয়ে দেন রায়ান। ডান দিক থেকে আসা Manvir Singh-এর নিখুঁত ক্রসে পা ছুঁইয়ে গোল করেন তিনি। এই গোলেই আত্মবিশ্বাস পায় ভারতীয় দল এবং প্রথমার্ধ জুড়ে বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করে।
প্রথম ৪৫ মিনিটে আরও গোলের সুযোগ থাকলেও তা কাজে লাগাতে পারেনি দুই দলই। তবে দ্বিতীয়ার্ধে এসে ব্যবধান বাড়ায় ভারত। ৫০ মিনিটে গোল করেন Akash Mishra। বক্সের মধ্যে প্রায় ফাঁকা জায়গা পেয়ে নির্ভুল শটে বল জালে জড়ান তিনি।
যদিও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ভারতের হাতেই ছিল, তবুও ৬৫ মিনিটে একটি ভুল বোঝাবুঝির সুযোগ নেয় হংকং। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ব্যবধান কমান Everton Camargo। এরপর সমতা ফেরাতে মরিয়া হয়ে ওঠে হংকং, কিন্তু ভারতের রক্ষণভাগ শেষ পর্যন্ত লড়াই ধরে রাখে।
এই ম্যাচে সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি অবশ্য রায়ান উইলিয়ামসের পারফরম্যান্স। আগের ম্যাচে ফিফার অনুমতি না থাকায় খেলতে পারেননি তিনি। কিন্তু মাঠে নামার সুযোগ পেয়েই নিজের যোগ্যতার প্রমাণ দিয়েছেন। শুধু গোলই নয়, আক্রমণভাগে তাঁর উপস্থিতি ভারতের খেলার ধরণই বদলে দেয়।
তবে এই জয়েও গ্রুপ পর্বের হতাশা মুছল না। প্রথম পাঁচ ম্যাচে মাত্র দু’টি ড্র এবং তিনটি হারের পর পয়েন্ট তালিকার একেবারে তলানিতে ছিল ভারত। এমনকি Bangladesh national football team-এর কাছেও হারতে হয়েছে দলকে। ফলে শেষ ম্যাচের জয় সত্ত্বেও গ্রুপ থেকে বিদায় নিতে হল।
সব মিলিয়ে, এই ম্যাচ ভারতের জন্য একদিকে যেমন স্বস্তির, তেমনই ভবিষ্যতের জন্য আশার আলোও দেখাল। বিশেষ করে রায়ানের মতো নতুন প্রতিভার উত্থান দলের জন্য ইতিবাচক দিক।
এখন লক্ষ্য হবে এই অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে আগামী প্রতিযোগিতায় আরও শক্তিশালী হয়ে ফেরা। জয় এসেছে, কিন্তু পথ এখনও অনেকটা বাকি।
শেষ লড়াইয়ের গল্প: জল থেকে তোলার পরও বেঁচে ছিলেন রাহুল, তবু বাঁচানো গেল না
