আকাশদীপের ইনিংস ‘সেঞ্চুরির থেকে কম নয়’!
ভারতীয় দলের অধিনায়ক শুভমন গিল একাই নয়, পুরো ভারতীয় শিবির মুগ্ধ হয়েছেন আকাশদীপের খেলায়। ওভাল টেস্টের দ্বিতীয় দিনের শেষ পর্যায়ে মাঠে নেমে বাংলা বোলার আকাশদীপ সিংয়ের ৬৬ রানের ইনিংস শুধু দলের জন্য নয়, পুরো দলে আস্থা জোগিয়েছে। ৯৪ বল খেলে ১২টি চারের সাহায্যে তার এই ইনিংস নিয়ে অধিনায়ক শুভমন গিল থেকে শুরু করে ব্যাটিং কোচ সীতাংশু কোটাক এবং সিনিয়র ক্রিকেটার লোকেশ রাহুল পর্যন্ত সবাই প্রশংসায় পঞ্চমুখ।
টেস্ট ক্রিকেটে টেলএন্ডার ব্যাটসম্যানদের ব্যাটিং নিয়ে বরাবরই আলোচনার কমতি নেই। সেই চ্যালেঞ্জকে সুন্দরভাবে মোকাবিলা করেছেন আকাশদীপ। শুভমন গিল বলেছেন, “আমার মতে, আকাশদীপের ৬৬ রানের ইনিংস কোনোভাবেই সেঞ্চুরির থেকে কম নয়। আমরা অনেকদিন ধরে বলছিলাম টেলএন্ডারদের ব্যাটিং নিয়ে, ‘ব্যাট হাতে তোমরাও কিছু দেখাও।’ আর এই ইনিংসে আকাশদীপ সেই বার্তাই দিয়েছে।”
লোকেশ রাহুলও আকাশদীপকে নিয়ে উচ্ছ্বসিত। তিনি বলেন, “সকালে ওর সঙ্গে কথা হয়েছিল, বলেছিলাম নিজেকে ব্যাটার ভাবো, উইকেটকে ছেড়ে দিও না। আর ঠিক সেই ভাবেই সে খেলেছে। অসাধারণ।”
ব্যাটিং কোচ সীতাংশু কোটাকের মতে, আকাশদীপকে চাপ নিতে হয়েছিল, কারণ আগের দুই ইনিংসে বেশি সতর্ক হয়ে আউট হয়েছিলেন তিনি। কোচ জানিয়েছেন, “আমি ওকে বলেছিলাম, জোর করে রক্ষণাত্মক হওয়ার দরকার নেই। মারার মতো বল পেলে মারতে। আজ ও ঠিক সেই পথ অনুসরণ করেছে এবং তার সাফল্য পেয়েছে।”
তৃতীয় উইকেটে যশস্বী জয়সওয়ালের সঙ্গে আকাশদীপের জুটি ভারতীয় দলে নতুন প্রাণ সঞ্চার করেছে। ১০৭ রানের জুটির মধ্যে আকাশদীপের অংশ বেশ বড়—৬৬ রান। বিশেষ করে বাংলার এই তরুণ বোলারের ব্যাট থেকে এসেছে ৬০ শতাংশের বেশি রান। মাঠে দাঁড়িয়ে দলের অন্য খেলোয়াড়রা যখন তাকে বিদায় জানায়, তখন তার এই ইনিংসের গুরুত্ব আরও স্পষ্ট হয়।
দল প্রধান গৌতম গম্ভীরও আকাশদীপের খেলা দেখে খুশি। এমন পারফরম্যান্স ভবিষ্যতের জন্য ভারতের ক্রিকেটে এক বড় আশা জাগিয়ে দিয়েছে। ম্যাচের তীব্র চাপের মাঝে এমন ইনিংস খেলাটা এক ধরনের মানসিক শক্তির পরিচয় দেয়।
অবশ্যই, এই ইনিংস শুধু সংখ্যা নয়, দলের মনোবল বাড়িয়েছে, বিশেষ করে যখন দল কঠিন সময়ের মুখোমুখি। আকাশদীপের মতো তরুণ খেলোয়াড়দের এই আত্মবিশ্বাস ভারতীয় দলের ভবিষ্যৎকে আরও উজ্জ্বল করে তুলবে বলেই মনে করা হচ্ছে।
এমন ইনিংসের জন্য শুভমন গিলও অধিনায়ক হিসেবে খুশি এবং মনে করেন আকাশদীপের খেলা ভারতের সামনে এগিয়ে যাওয়ার পথকে মসৃণ করেছে। বাংলার তরুণ এই ক্রিকেটার যেন নতুন সাফল্যের দিশারি হয়ে উঠছেন, সেটা আশা করাই যায়।
সারাংশে, আকাশদীপ সিংয়ের ৬৬ রানের ইনিংস শুধুমাত্র রান নয়, তার মধ্যে লড়াই, ধৈর্য্য আর আত্মবিশ্বাসের গল্প লুকিয়ে ছিল, যা ভারতের টেস্ট দলে নতুন প্রাণ ঢেলে দিয়েছে।
