আলকারাজ়ের সামনে শুধু ম্যাকেনরো
ইউএস ওপেনে দাপটের সঙ্গে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেন কার্লোস আলকারাজ়। শেষ ষোলোর ম্যাচে আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে টমি পলকে সরাসরি তিন সেটে হারালেন স্পেনের তারকা। ৬-৩, ৬-৪, ৬-৪ ব্যবধানে জিতে শেষ আটের টিকিট নিশ্চিত করার পাশাপাশি গড়ে ফেললেন নতুন কীর্তি।
টমি পলের বিরুদ্ধে শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে রেখেছিলেন আলকারাজ়। তিন সেটেই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে পয়েন্ট তুলে নিয়ে প্রতিপক্ষকে ম্যাচে ফেরার সুযোগ দেননি তিনি। শেষ পর্যন্ত তিন সেটে জয় পেতে খুব বেশি বেগ পেতে হয়নি তাঁকে।
এই জয়ের ফলে কেরিয়ারে মোট ১৫টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গেলেন আলকারাজ়। মাত্র ২১টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেলেই এই নজির গড়েছেন তিনি। ওপেন যুগে এত কম গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেলে ১৫ বার কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার তালিকায় তাঁর আগে রয়েছেন এক জনই।
সেই খেলোয়াড় হলেন জন ম্যাকেনরো। ১৯৮৪ সালে মাত্র ২০টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেলেই ১৫ বার কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গিয়েছিলেন আমেরিকার কিংবদন্তি। অর্থাৎ আলকারাজ়ের থেকে মাত্র একটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম বেশি খেলেছিলেন ম্যাকেনরো।
বয়সের হিসাবেও আলকারাজ়ের কৃতিত্ব কম নয়। ২৩ বছর ১২৪ দিন বয়সে ১৫টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছেন তিনি। এই তালিকাতেও তাঁর সামনে রয়েছেন কিংবদন্তি বিয়র্ন বর্গ। ১৯৭৯ সালে ২৩ বছর ৮৪ দিন বয়সে ১৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিলেন বর্গ।
চলতি মরসুমে আলকারাজ়ের জন্য অবশ্য পথটা সব সময় মসৃণ ছিল না। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে তিনি সবচেয়ে কম বয়সে কেরিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম পূর্ণ করার নজির গড়েছিলেন। চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যামই জেতার কৃতিত্ব তখন তাঁর ঝুলিতে চলে আসে।
এর পর চোটের কারণে ফরাসি ওপেন ও উইম্বলডনে খেলতে পারেননি স্পেনের তারকা। তবে ইউএস ওপেনে ফিরে ফের নিজের ছন্দে দেখা যাচ্ছে তাঁকে।
এ বার লক্ষ্য আরও বড়। ইউএস ওপেনের ট্রফি জিততে পারলে আলকারাজ়ের গ্র্যান্ড স্ল্যাম সংখ্যা বেড়ে হবে আট। সে ক্ষেত্রে মাত্র ২৩ বছর বয়সেই আটটি মেজর জেতার নজির গড়বেন তিনি। এই কৃতিত্বের নিরিখে তাঁর সামনে থাকবেন বিয়র্ন বর্গ।
তাই ইউএস ওপেনের শেষ আটে ওঠা শুধু আরও একটি কোয়ার্টার ফাইনাল নয়—আলকারাজ়ের সামনে এখন অপেক্ষা করছে টেনিসের ইতিহাসে আরও কয়েকটি বড় রেকর্ড ছোঁয়ার সুযোগ।
রাহার জন্মের পর দ্রুত ওজন কমিয়ে কটাক্ষের শিকার আলিয়া, কী ছিল তাঁর রহস্য?।
