বিশ্বকাপের শুরুতেই জাপানের বড় ধাক্কা!
বিশ্বকাপ শুরুর দিনেই বড় ধাক্কা খেল জাপান। দলের অধিনায়ক ও অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার Wataru Endo আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা করলেন। শুধু তাই নয়, চোটের কারণে তিনি এবারের বিশ্বকাপ থেকেও সরে দাঁড়িয়েছেন। ফলে টুর্নামেন্ট শুরুর মুখে নতুন অধিনায়ক খুঁজতে হচ্ছে জাপানকে।
বর্তমানে Liverpool F.C.-এর হয়ে খেলা ৩৩ বছর বয়সি এনডো গত ফেব্রুয়ারিতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের একটি ম্যাচে পায়ে গুরুতর চোট পান। পরে অস্ত্রোপচারও হয় তাঁর। দীর্ঘ পুনর্বাসনের পর মাঠে ফিরলেও সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠতে পারেননি।
জাপান ফুটবল সংস্থা আশাবাদী ছিল যে বিশ্বকাপ শুরুর আগেই তিনি পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠবেন। সেই বিশ্বাস থেকেই তাঁকে ২৬ সদস্যের বিশ্বকাপ দলে রাখা হয়েছিল এবং অধিনায়কত্বও দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত মেডিক্যাল পরীক্ষার রিপোর্টে স্পষ্ট হয়, এই অবস্থায় বিশ্বকাপ খেললে তাঁর চোট আরও গুরুতর আকার নিতে পারে।
সমাজমাধ্যমে আবেগঘন বার্তায় এনডো জানান, বিশ্বকাপ থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত সহজ ছিল না। তিনি লিখেছেন, “চোট পাওয়ার পর থেকে যতটা সম্ভব চেষ্টা করেছি। তাই ব্যক্তিগতভাবে কোনও আফসোস নেই। কিন্তু বিশ্বকাপে খেলতে না পারাটা অবশ্যই কষ্টের।”
২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে জাপানকে নেতৃত্ব দেওয়া এনডো আরও বলেন, “এই দল গত কয়েক বছরে অনেক উন্নতি করেছে। আমি বিশ্বাস করি, তারা বিশ্বকাপে এমন কিছু করে দেখাবে যা জাপানের সমর্থকেরা আগে দেখেননি। আমি আর খেলতে পারব না, তাই জাতীয় দল থেকেও অবসর নিচ্ছি। এখন থেকে আমি দলের একজন সমর্থক।”
জাপানের জন্য ধাক্কাটা আরও বড় কারণ, দলের দুই গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলার Kaoru Mitoma এবং Takumi Minamino-ও চোটের কারণে বিশ্বকাপে অংশ নিতে পারছেন না। ফলে অভিজ্ঞতার ঘাটতি তৈরি হয়েছে জাপান শিবিরে।
চোট থেকে ফেরার পর গত ৩১ মে আইসল্যান্ডের বিরুদ্ধে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছিলেন এনডো। কিন্তু সেই ম্যাচেই আবার অস্বস্তি অনুভব করেন। এরপর ধারাবাহিক পর্যবেক্ষণ ও পরীক্ষার পর চিকিৎসকরা তাঁকে বিশ্বকাপ থেকে সরে দাঁড়ানোর পরামর্শ দেন।
এখন জাপানের কোচিং স্টাফের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হল নতুন অধিনায়ক নির্বাচন করা। কারণ ১৫ জুন নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে জাপান।
বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে অভিজ্ঞ অধিনায়কের অনুপস্থিতি নিঃসন্দেহে জাপানের জন্য বড় ক্ষতি। তবে এনডোর বিশ্বাস, তাঁর সতীর্থরাই দেশের স্বপ্নকে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারবেন।
রাহার জন্মের পর দ্রুত ওজন কমিয়ে কটাক্ষের শিকার আলিয়া, কী ছিল তাঁর রহস্য?
