দাড়িতে কলপ, মনে ক্লান্তি!
টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্তে অবশেষে মুখ খুললেন বিরাট কোহলি। ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক জানিয়ে দিলেন, বয়সই তাঁকে এই সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেছে। চার দিন অন্তর দাড়িতে কলপ দিতে হচ্ছে—এই সরল অথচ গভীর কথাতেই বুঝিয়ে দিলেন, সময় হয়েছে সরে দাঁড়ানোর।
সম্প্রতি লন্ডনে যুবরাজ সিংহের আয়োজিত এক চ্যারিটি ডিনারে হাজির ছিলেন বিরাট। সেখানে প্রাক্তন তারকা ক্রিকেটারদের পাশাপাশি উপস্থিত ছিলেন সচিন তেন্ডুলকর, ব্রায়ান লারা, ক্রিস গেইল, কেভিন পিটারসেন, রবি শাস্ত্রী এবং ভারতীয় দলের বর্তমান ও প্রাক্তন বেশ কয়েকজন সদস্য। সেই অনুষ্ঠানে একটি আলোচনাচক্রে বিরাটকে মঞ্চে ডেকে নেন সঞ্চালক গৌরব কপূর। মজার ছলে বলেন, “ভক্তরা মাঠে তোমাকে মিস করছে।” এর উত্তরে বিরাট হেসে বলেন, “দু’দিন আগেই দাড়িতে কলপ করেছি। যখন চার দিন অন্তর দাড়ি রং করতে হয়, তখন বুঝতে হবে—সময় হয়ে গেছে।”
এই মন্তব্যে পরোক্ষেই তিনি স্বীকার করে নিলেন, বয়স এবং মানসিক ক্লান্তি তাঁকে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের দিকে ঠেলে দিয়েছে। যদিও তাঁর ফিটনেস নিয়ে কখনও প্রশ্ন ওঠেনি। এখনও মাঠে তাঁর গতি, ফিটনেস এবং একাগ্রতা অনেক তরুণ ক্রিকেটারকে চ্যালেঞ্জ জানাতে পারে। তাহলে কেন এমন হঠাৎ বিদায়?
সম্ভবত, শারীরিক নয়—মানসিক ক্লান্তিই এখানে মুখ্য। দীর্ঘদিন টেস্টের চাপ সামলে চলার পর কোহলি এখন হয়তো নিজেকেই একটু বিরাম দিতে চেয়েছেন। টেস্ট ক্রিকেটে একাগ্রতা ও ধৈর্যের যে উচ্চতা দরকার, সেখানে প্রতিনিয়ত নিজেকে প্রমাণ করা সহজ নয়—বিশেষ করে যখন ক্যারিয়ারের একটা বড় অংশ ইতিমধ্যেই সফলভাবে পেরিয়ে গেছেন।
সেই আলোচনায় কোহলি আবার স্মরণ করেন তাঁর প্রাক্তন কোচ রবি শাস্ত্রীকে। বলেন, “ওঁর সঙ্গে কাজ না করলে এত সাফল্য পেতাম না। ও আমার পাশে দাঁড়িয়েছে সব সময়। আমার জন্য সাংবাদিক সম্মেলনে বলার মতো কঠিন কথাও মুখের উপর বলেছে।” শাস্ত্রীর প্রশংসা করে বিরাট জানান, ভারতীয় ক্রিকেটে তাঁর সবচেয়ে বড় সহায়কই ছিলেন এই প্রাক্তন কোচ।
কোহলির ক্রিকেট যাত্রার শুরুতেই ছিলেন যুবরাজ সিংহ। সেই সম্পর্কের কথাও উঠে আসে আলোচনায়। বলেন, “যখন ঘরোয়া ক্রিকেট খেলতাম, তখন যুবরাজের সঙ্গে প্রথম দেখা। ভারতীয় দলে ঢুকে দেখি যুবি ভাই, জাহির ভাই, ভাজ্জি ভাই—সবাই পাশে দাঁড়িয়েছেন, সাহায্য করেছেন। যুবির ক্যানসারের বিরুদ্ধে লড়াই দেখে আমি অনুপ্রাণিত হয়েছি।”
এই আবেগঘন মুহূর্তে যখন টেস্টের মতো ঐতিহ্যবাহী ফরম্যাট থেকে বিরাট কোহলি বিদায় নেন, তখন তা শুধু এক ব্যক্তির সরে দাঁড়ানো নয়, বরং এক অধ্যায়ের সমাপ্তি। ক্রিকেটপ্রেমীরা হয়তো এখনও তাঁকে টেস্টে দেখতে চাইবেন, কিন্তু দাড়িতে কলপ করা সেই মানুষটি জানেন—সময় এসে গেছে।
বৃহস্পতিবার শুরু হতে চলেছে লর্ডসে ভারতের তৃতীয় টেস্ট। তার আগে যুবরাজের এই জমজমাট অনুষ্ঠানে হাজির হয়ে বিরাট বুঝিয়ে দিলেন, ক্রিকেটে তাঁর প্রভাব থাকবেই—হোক সেটা মাঠে বা মাঠের বাইরে।
