গৃহযুদ্ধের বেদনা থেকে যেভাবে জন্ম নিল কোকা কোলা
বৈশাখের গরমে ঠান্ডা পানীয়ের প্রতি আকর্ষণ যেন দ্বিগুণ হয়ে ওঠে। তৃষ্ণা মেটাতে হাতে তুলে নিই পছন্দের পানীয়—তালিকার শীর্ষে থাকে ‘কোকা কোলা’। কিন্তু জানেন কি, এই পানীয়ের জন্ম হয়েছিল এক ভয়াবহ যুদ্ধের যন্ত্রণা থেকে? তরবারির আঘাতে রক্তাক্ত এক সৈনিক, ব্যথায় কাতর শরীর, আর মাদক আসক্তির বিরুদ্ধে লড়াই—এই তিনের মিশ্রণেই তৈরি হয় বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় ঠান্ডা পানীয় ‘কোকা কোলা’।
গৃহযুদ্ধ আর এক সৈনিকের যন্ত্রণা
১৮৬৫ সালের এপ্রিল। মার্কিন গৃহযুদ্ধে বুকে তরবারির আঘাতে গুরুতর আহত হন কর্নেল জন স্টিথ পেম্বারটন। হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাওয়ার পরও বুকের ব্যথা তাঁকে ভোগাত। মরফিনই তখন ছিল তাঁর ভরসা। কিন্তু ধীরে ধীরে মাদকে আসক্ত হয়ে পড়েন জন। মাদকমুক্ত ব্যথানাশক খুঁজতে মরিয়া হয়ে ওঠেন তিনি।
নিজের ল্যাবেই তৈরি হল ব্যতিক্রমী পানীয়
পেশায় ওষুধ ব্যবসায়ী এবং রসায়নবিদ জন নিজের বাড়ির ল্যাবে এক নতুন পানীয় তৈরিতে লেগে পড়েন। প্রায় দু’দশকের গবেষণার পর ১৮৮৬ সালে সফল হন তিনি। তৈরি হয় ‘কোলা ওয়াইন’—যার মূল উপাদান ছিল কোকা পাতা (যেখান থেকে কোকেইন তৈরি হয়) এবং কোলা বাদাম (যাতে থাকে ক্যাফিন)। এই পানীয় ব্যথা উপশমে কার্যকর ছিল এবং বলা হতো এটি স্নায়বিক দুর্বলতা, বদহজম এমনকি মরফিন আসক্তিও দূর করতে পারে।
মদের নিষেধাজ্ঞায় ব্যবসার সুযোগ
তৎকালীন জর্জিয়ায় মদ নিষিদ্ধ হওয়ায় পেম্বারটনের ‘কোলা ওয়াইন’-এর চাহিদা বাড়ে। প্রথমে ‘পেম্বারটন ফ্রেঞ্চ ওয়াইন কোকা’ নামে বিক্রি হত এই পানীয়। গ্লাসপিছু দাম ছিল মাত্র ৫ সেন্ট। স্বাস্থ্যকর পানীয় হিসাবে পরিচিতি পেতে থাকে এটি।
কোকা কোলায় রূপান্তর
১৮৮৮ সালে আসা গ্রিগস ক্যান্ডলার নামে এক রসায়নবিদ মাত্র ২৩৮.৯৮ ডলার দিয়ে পেম্বারটনের কাছ থেকে এই পানীয়ের ফর্মুলা কিনে নেন। এরপর ১৮৯২ সালে প্রতিষ্ঠা করেন ‘দ্য কোকা কোলা কোম্পানি’। ‘কোলা ওয়াইন’-এর স্বাদ সামান্য বদলে তিনি নাম দেন—কোকা কোলা।
পেপসির আবির্ভাব ও ‘কোলা যুদ্ধ’
এই কোকা কোলার জনপ্রিয়তা দেখে মেডিকেল ছাত্র ক্যালেব ব্র্যাডহ্যাম ১৮৯৩ সালে তৈরি করেন ‘ব্র্যাডস ড্রিঙ্ক’, যা পরে হয় পেপসি কোলা। ১৯৬১ সালে সংক্ষিপ্তভাবে নাম হয় ‘পেপসি’। শুরু হয় এক ঐতিহাসিক ব্র্যান্ড যুদ্ধ—‘কোলা ওয়ার’।
কে এগিয়ে আজ?
আজ রাজস্বের দিক থেকে পেপসি কিছুটা এগিয়ে থাকলেও, নিট মুনাফা এবং গ্লোবাল জনপ্রিয়তায় কোকা কোলার জয়জয়কার। দু’টি ব্র্যান্ডই এখন আধুনিক জীবনযাত্রার অবিচ্ছেদ্য অংশ। তবে কোকা কোলার পেছনের সেই হৃদয়ছোঁয়া যুদ্ধের গল্প জানলে, বোতলের ভেতরের প্রতিটি চুমুক যেন আরও একটু গভীর হয়ে ওঠে।
তথ্যসূত্রে বলা হয়েছে, কোকা কোলা কেবল একটি পানীয় নয়—এটি এক ব্যথিত প্রাণের জয়গাথা!
