কোহলির অনুপস্থিতিতে তিন নম্বর নিয়ে ধন্দ ভারতের!
আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে এক দিনের সিরিজ় শুরুর আগেই বড় ধাক্কা খেয়েছে ভারতীয় দল। আইপিএল ফাইনালে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পাওয়ায় এই সিরিজ় থেকে ছিটকে গিয়েছেন বিরাট কোহলি। ফলে ভারতের ব্যাটিং অর্ডারের গুরুত্বপূর্ণ তিন নম্বর জায়গাটি নিয়ে শুরু হয়েছে জোর জল্পনা। সেই শূন্যস্থান পূরণ করতে কার উপর ভরসা করবে টিম ম্যানেজমেন্ট, তা এখনও চূড়ান্ত হয়নি।
প্রথম ম্যাচের আগে সাংবাদিক বৈঠকে ভারতের বোলিং কোচ মর্নি মর্কেল জানিয়েছেন, তিন নম্বরে খেলার দৌড়ে রয়েছেন কেএল রাহুল, ঈশান কিশন এবং যশস্বী জয়সওয়াল। তবে অভিজ্ঞতার নিরিখে রাহুল কিছুটা এগিয়ে রয়েছেন বলেই মনে করা হচ্ছে।
মর্কেল বলেন, “এই সিরিজ় আমাদের জন্য পরীক্ষা-নিরীক্ষার সুযোগ এনে দিয়েছে। তিন নম্বর জায়গায় ঈশান, রাহুল কিংবা যশস্বী— যে কেউ খেলতে পারে। সামনে তিনটি এক দিনের ম্যাচ রয়েছে। বিভিন্ন ব্যাটারকে আলাদা আলাদা পজিশনে খেলিয়ে আমরা বুঝে নিতে চাই, ভবিষ্যতের জন্য কোন বিকল্প সবচেয়ে কার্যকর হতে পারে।”
কোহলির অনুপস্থিতিতে শুধু ব্যাটিং অর্ডার নয়, উইকেটকিপারের দায়িত্ব নিয়েও নতুন সমীকরণ তৈরি হয়েছে। এত দিন এক দিনের ক্রিকেটে কেএল রাহুলই নিয়মিত উইকেটের পিছনে দাঁড়াতেন। কিন্তু ঈশান কিশনের প্রত্যাবর্তনের ফলে এবার তাঁকেই হয়তো গ্লাভস হাতে দেখা যেতে পারে।
শুক্রবারের অনুশীলনে দীর্ঘ সময় উইকেটকিপিং করতে দেখা যায় ঈশানকে। অন্য দিকে, রাহুল মূলত ব্যাটিং এবং ফিল্ডিং অনুশীলনেই মন দেন। তাঁকে বেশ কিছু কঠিন ক্যাচের অনুশীলন করতেও দেখা যায়।
এই সিরিজ়ে ভারতের হয়ে অভিষেকের সম্ভাবনাও রয়েছে দুই তরুণ ক্রিকেটার প্রিন্স যাদব এবং গুরনুর ব্রারের। তাঁদের মধ্যে একজনকে প্রথম ম্যাচেই সুযোগ দেওয়া হতে পারে। যদিও মর্কেল স্পষ্ট করে জানাননি কে প্রথম একাদশে জায়গা পাবেন।
দুই তরুণকে নিয়ে তিনি বলেন, “প্রথম দিন থেকেই ওদের দেখে মনে হয়েছে যেন বহু বছর ধরে জাতীয় দলের সঙ্গে রয়েছে। কোনও চাপ বা নার্ভাসনেস চোখে পড়েনি। বরং অনুশীলনে ওদের আত্মবিশ্বাস এবং পরিশ্রম আমাদের মুগ্ধ করেছে।”
মর্কেলের মতে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সাফল্য পেতে হলে শুধু প্রতিভা নয়, ধারাবাহিক উন্নতিও জরুরি। তাই ম্যাচের মাঝের ও শেষের ওভারগুলিতে বোলিং দক্ষতা আরও কী ভাবে উন্নত করা যায়, সেই দিকেও নজর দেওয়া হচ্ছে।
এদিকে, অধিনায়ক রোহিত শর্মার ফিটনেস নিয়েও যে কোনও উদ্বেগের কারণ নেই, তা স্পষ্ট করে দিয়েছেন মর্কেল। তিনি জানিয়েছেন, সব ধরনের ফিটনেস পরীক্ষায় সফল হয়েছেন রোহিত এবং ম্যাচ খেলার জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত।
মর্কেলের কথায়, “রোহিতকে নিয়ে কোনও উদ্বেগ নেই। ও দুর্দান্ত অনুশীলন করছে এবং মাঠে নামার জন্য তৈরি। আমরা সবাই ওকে আবার খেলতে দেখার অপেক্ষায় রয়েছি।”
কোহলির অনুপস্থিতিতে নতুন সমীকরণে নামতে চলেছে ভারত। এই সিরিজ়ে শুধু আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে লড়াই নয়, ভবিষ্যতের ভারতীয় দলের ব্যাটিং কাঠামো গড়ার পরীক্ষাও চলবে সমান্তরাল ভাবে।
রাহার জন্মের পর দ্রুত ওজন কমিয়ে কটাক্ষের শিকার আলিয়া, কী ছিল তাঁর রহস্য?
