ওভাল টেস্টে রুদ্ধশ্বাস উত্তেজনা!
ওভালে চলতি টেস্ট যেন এক রোমাঞ্চকর থ্রিলার। এক মুহূর্তে ম্যাচ ভারতের দিকে, তো পরমুহূর্তে ইংল্যান্ড চালকের আসনে। চতুর্থ দিনের খেলা যত এগিয়েছে, নাটকীয়তা ততই বেড়েছে। আর সবশেষে যখন ফলাফলের দিকে আগ্রহ চরমে, তখনই বাধ সাধল বৃষ্টি। দিনের শেষ দেড় ঘণ্টার খেলা বাতিল হয়ে যায়। ম্যাচের ফয়সালা গড়াল সোমবার, পঞ্চম দিনে।
এই বিরতি আপাতত সুবিধা করে দিয়েছে ভারতীয় দলকে। কারণ, পুরো চতুর্থ দিনে তিনজন পেসার—প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ, মহম্মদ সিরাজ ও আকাশদীপ—অবিরাম বোলিং করে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। বিশ্রামের সুযোগে তাঁরা সোমবার আরও সতেজভাবে মাঠে নামতে পারবেন। তার উপর, আর মাত্র তিন ওভার পরেই ভারত পেয়ে যাবে দ্বিতীয় নতুন বল, যা এই পিচে কার্যকর হতে পারে।
চতুর্থ দিনের শুরুতে ভারতের অবস্থান ছিল তুলনামূলক ভালো। ইংল্যান্ডের জয়ের জন্য দরকার ছিল ৩২৪ রান, ভারতের চাই ৮ উইকেট। উইকেটের সবুজ আভা আর নতুন বলে প্রসিদ্ধ-সিরাজের ছন্দে ফেরায় প্রথম সেশনে দুই ইংরেজ ব্যাটার, বেন ডাকেট ও ওলি পোপ দ্রুত ফেরেন প্যাভিলিয়নে। স্কোর তখন ১০৬/২। তখনই মনে হচ্ছিল, খেলার রাশ ভারত নিজের হাতে টেনে নিচ্ছে।
কিন্তু তখনই ঘটে টার্নিং পয়েন্ট। প্রসিদ্ধের বলে হ্যারি ব্রুক পুল করতে গিয়ে বল কানায় লাগিয়ে আকাশে তুলে দেন। সিরাজ বলের নিচে দাঁড়ালেও বাউন্ডারির অবস্থান বুঝে উঠতে না পেরে এক পা পিছিয়ে বাইরে চলে যান। সহজ একটি ক্যাচ ফসকে গিয়ে তা চার হিসেবে গণ্য হয়। আর সেই জীবন পেয়ে ব্রুক যেন বিদ্যুৎ বেগে ঝাঁপিয়ে পড়লেন ম্যাচে। বড় শট, রানের বন্যা—ভারতীয় বোলারদের চাপের মুখে ফেললেন তিনি।
অন্য প্রান্তে জো রুট ছিলেন চিরচেনা ভঙ্গিমায় শান্ত ও সংহত। তিনি জানতেন, ব্রুক ঝুঁকি নেবেন, তাই নিজে ধরে খেলায় মন দিলেন। সেই বোঝাপড়া থেকে তৈরি হল এক দারুণ শতরানের জুটি, যা ইংল্যান্ডকে ম্যাচে ফেরায়। রুট ও ব্রুক মিলে ম্যাচটা ভারতের কাছ থেকে অনেকটাই দূরে সরিয়ে নিয়ে যান। যদিও পরে ব্রুক ফিরে গেলে ফের জেগে ওঠে ভারতীয় শিবির।
শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ডের দরকার পড়ে ৩৫ রান, ভারতের চাই মাত্র ৪ উইকেট। ম্যাচে এখন দু’দলেরই সুযোগ সমান। তবে বৃষ্টির জন্য খেলা বন্ধ হয়ে যাওয়ায় যেটুকু বিশ্রাম পেল ভারতীয় বোলাররা, তা সোমবার কাজে লাগতেই পারে। তার উপর নতুন বল—যা এই ধরনের চতুর্থ ইনিংসে বিশেষ কার্যকর হতে পারে—ভারতকে ম্যাচে ফেরানোর বড় অস্ত্র হয়ে উঠতে পারে।
সোমবার ওভাল টেস্টের পঞ্চম দিন। দু’দলই জয়ের আশায় বুক বেঁধেছে। প্রতিটি বল, প্রতিটি রান আর প্রতিটি সিদ্ধান্ত হতে পারে নির্ণায়ক। কে জিতবে এই রুদ্ধশ্বাস ম্যাচ? ক্রিকেটপ্রেমীরা অপেক্ষায়। উত্তরের খোঁজ মিলবে আজই মাঠে।
