বাভুমার চোখে সেই বিতর্কিত মুহূর্ত
কলকাতা টেস্টে মাঠের উত্তাপ শুধু বল–ব্যাটেই সীমাবদ্ধ ছিল না। একটি মুহূর্তে বলা একটি শব্দ ঘিরে তৈরি হয়েছিল বিতর্ক, যার রেশ টেনেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা নিজেই। ইডেনে ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্ট চলাকালীন তাঁকে ‘বামন’ বলে সম্বোধন করার অভিযোগ ওঠে ভারতের দুই তারকা ক্রিকেটার জসপ্রীত বুমরাহ এবং ঋষভ পন্থ-এর বিরুদ্ধে। পরে দু’জনেই ক্ষমা চেয়েছেন— এমনটাই জানিয়েছেন বাভুমা। তবে তিনি স্পষ্ট করে দিয়েছেন, সেই মন্তব্য তিনি ভুলে যাবেন না।
ঘটনাটি ঘটে দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংসের ১৩তম ওভারে। বুমরাহের একটি বল বাভুমার প্যাডে লাগলে এলবিডব্লিউয়ের আবেদন ওঠে। আম্পায়ার নাকচ করেন। রিভিউ নেবেন কি না— তা নিয়ে আলোচনার সময়েই বাভুমাকে উদ্দেশ করে ‘বাওনা’ শব্দটি ব্যবহার করা হয় বলে অভিযোগ। ‘বাওনা’ শব্দটির অর্থ ‘বামন’, যা নিয়ে ক্রিকেটপ্রেমীদের একাংশ তীব্র আপত্তি তোলেন।
পরে এক ক্রিকেট সংক্রান্ত ওয়েবসাইটে লেখা নিজের কলামে বাভুমা জানান, দিনের শেষে বুমরাহ ও পন্থ তাঁর কাছে এসে ক্ষমা চান। বাভুমার কথায়, “ওরা আমার কাছে এসে দুঃখপ্রকাশ করেছিল। মজার বিষয় হল, সেই সময় আমি ঠিক বুঝতেই পারিনি, কী নিয়ে কথা হচ্ছে। কারণ মাঠে থাকাকালীন আমি ওই মন্তব্য শুনতে পাইনি।” পরে মিডিয়া ম্যানেজারের কাছ থেকে পুরো বিষয়টি জানতে পারেন তিনি।
তবে ক্ষমা চাওয়া সত্ত্বেও অনুভূতির জায়গায় বাভুমা সৎ। তিনি লিখেছেন, “যা বলা হয়েছে, সেটা আমি কখনও ভুলব না। আমার মনে কোনও রাগ নেই, কিন্তু ঘটনাটা আমার কাছে জ্বালানি হয়ে থাকবে— অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে।” অর্থাৎ অপমান নয়, তিনি সেটাকে নিজের শক্তিতে রূপান্তর করতে চান।
এই টেস্ট সিরিজে বিতর্ক এখানেই থামেনি। দ্বিতীয় টেস্টের সময় দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ শুকরি কনরাড-এর একটি মন্তব্যও আলোচনার কেন্দ্রে আসে। গুয়াহাটিতে ম্যাচের শেষে কনরাড বলেছিলেন, ভারতকে ‘গ্রোভেল’ করাতে চেয়েছিলেন— অর্থাৎ প্রতিপক্ষকে নতজানু অবস্থায় রাখতে চেয়েছিলেন। ক্রিকেট ইতিহাসে ‘গ্রোভেল’ শব্দটি অত্যন্ত সংবেদনশীল। বর্ণবিদ্বেষমূলক প্রসঙ্গের সঙ্গে যুক্ত থাকায় এই মন্তব্য নিয়েও সমালোচনার ঝড় ওঠে।
এই প্রসঙ্গে বাভুমা লেখেন, “শুকরির মন্তব্যের জন্যও আমাদের সমালোচনা সহ্য করতে হয়েছে। সাংবাদিক বৈঠকে আমাকেও চাপের মুখে পড়তে হয়েছিল। আমি ভেবেছিলাম, এই প্রশ্নের উত্তর কোচ নিজেই দেবেন।”
সব মিলিয়ে, ইডেন টেস্টের এই ঘটনাগুলি মাঠের বাইরের বাস্তবতাও মনে করিয়ে দেয়— কথার ওজন অনেক সময় স্কোরকার্ডের বাইরেও ছাপ ফেলে। ক্ষমা চাওয়া বড় মননের পরিচয়, কিন্তু বলা কথা স্মৃতিতে থেকে যায়— সেটাই বাভুমার অভিজ্ঞতা।
