ডব্লিউপিএলের আগে নেতৃত্বের ভার জেমাইমার কাঁধে!
মহিলাদের প্রিমিয়ার লিগ শুরু হতে আর মাত্র ১৭ দিন বাকি। ঠিক তার আগেই বড় সিদ্ধান্ত নিল দিল্লি ক্যাপিটালস। টানা তিন মরসুম দলকে নেতৃত্ব দেওয়া মেগ ল্যানিং-এর অধ্যায় শেষ করে এ বার অধিনায়কত্বের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হল ভারতের তারকা ব্যাটার জেমাইমা রদ্রিগেজ-এর হাতে।
ল্যানিংয়ের নেতৃত্বে দিল্লি ক্যাপিটালস ধারাবাহিক ভাবে প্লে-অফে পৌঁছলেও শিরোপা অধরাই থেকেছে। সেই হতাশার জায়গা থেকেই নিলামের আগেই অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ককে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় ফ্র্যাঞ্চাইজি। ফলে নতুন অধিনায়ক আসবে— এমনটা অনুমানই করা হচ্ছিল। তবে সেই দায়িত্ব যে জেমাইমার কাঁধেই পড়বে, তা নিয়ে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত ছিল কৌতূহল।
ভারতীয় দলের মিডল অর্ডারের ভরসাযোগ্য ব্যাটার হিসেবে নিজেকে বহু দিন ধরেই প্রমাণ করেছেন জেমাইমা। সদ্য শেষ হওয়া এক দিনের বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তাঁর দুর্দান্ত ১২৭ রানের ইনিংস নতুন করে আলোচনায় এনেছে তাঁকে। তার উপর শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে চলতি টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে শুরুতেই রান পেয়েছেন তিনি। এমন ফর্মে থাকা একজন ক্রিকেটারকে নেতৃত্বের দায়িত্ব দেওয়া— দিল্লির সিদ্ধান্ত যে একেবারেই ভবিষ্যতমুখী, তা বলাই যায়।
এই সিদ্ধান্তের নেপথ্যে বড় ভূমিকা রয়েছে দিল্লি ক্যাপিটালসের মহিলা দলের প্রধান কোচ অভিষেক নায়ার-এর। তিনি আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্স-এর কোচিং স্টাফেরও গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। দলের অন্দরমহলে জেমাইমার ক্রিকেট-বুদ্ধি, মাঠে শান্ত স্বভাব এবং সতীর্থদের সঙ্গে যোগাযোগের ক্ষমতাই তাঁকে অধিনায়ক হিসেবে এগিয়ে রেখেছে বলে মনে করছেন কোচিং স্টাফ।
মুম্বইয়ের ২৭ বছরের এই ক্রিকেটার ডব্লিউপিএলের অন্যতম ধারাবাহিক পারফর্মার। শুধু ব্যাট হাতেই নয়, ফিল্ডিংয়েও তিনি দলের অনুপ্রেরণা। তার উপর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে চাপের ম্যাচ সামলানোর অভিজ্ঞতা তাঁকে নেতৃত্বের জন্য আরও উপযুক্ত করে তুলেছে। দিল্লি শিবিরের আশা, এই তরুণ নেতৃত্বেই অবশেষে প্রথম ডব্লিউপিএল ট্রফির স্বপ্ন বাস্তব রূপ পাবে।
জেমাইমা হলেন দিল্লি ক্যাপিটালস মহিলা দলের ইতিহাসে দ্বিতীয় অধিনায়ক। দায়িত্ব পাওয়ার পর তাঁর সামনে চ্যালেঞ্জও কম নয়— নতুন দলগঠন, ল্যানিং-পরবর্তী যুগে ভারসাম্য বজায় রাখা এবং সবচেয়ে বড় কথা, খেতাব জেতার চাপ সামলানো। তবে সতীর্থদের বিশ্বাস আর নিজের ব্যাটিং ফর্ম যদি সঙ্গে থাকে, তা হলে এই দায়িত্বকে তিনি যে আনন্দের সঙ্গেই সামলাবেন, তা বলাই যায়।
ডব্লিউপিএলের নতুন মরসুম শুরুর আগে দিল্লির এই সিদ্ধান্ত তাই শুধু অধিনায়ক বদল নয়— বরং এক নতুন যাত্রার ঘোষণা। এখন দেখার, জেমাইমার নেতৃত্বে সেই যাত্রা কত দূর এগোয়।
