স্টর্ম ব্লেয়ারে
ভয়ঙ্কর শীতকালীন তুষারঝড় ‘স্টর্ম ব্লেয়ার’-এর কবলে বিপর্যস্ত আমেরিকার পূর্ব ও মধ্যাঞ্চল। সাদা বরফের চাদরে ঢেকে গেছে সব কিছু—রাস্তা, গাছপালা, এমনকি রাস্তার পাশে থাকা গাড়িও। তুষারঝড়ের তীব্রতায় জনজীবন পুরোপুরি স্তব্ধ। আবহাওয়াবিদেরা বলছেন, বিগত এক দশকের মধ্যে এই ধরনের ভয়াবহ শীতল ঝড়ের মুখোমুখি হয়নি আমেরিকাবাসী।
তুষারঝড়ে বিপর্যস্ত সাতটি প্রদেশ
মেরিল্যান্ড, ভার্জিনিয়া, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া, কানসাস, মিসৌরি, কেনটাকি এবং আরকানসাস প্রদেশে ইতিমধ্যেই জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। গোটা এলাকাই বরফের পুরু চাদরে ঢেকে গেছে। হিমাঙ্কের নীচে নেমে গেছে তাপমাত্রার পারদ। রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসি-তে ১৩ থেকে ২৩ সেন্টিমিটার বরফ পড়েছে, মেরিল্যান্ড ও ভার্জিনিয়ায় ৩০ সেন্টিমিটার বরফ জমেছে। কানসাসের কিছু অঞ্চলে বরফের পুরুত্ব ৪৫ সেন্টিমিটার পর্যন্ত পৌঁছেছে।
প্রবল শৈত্যপ্রবাহ ও ঘরবন্দি জনজীবন
আবহাওয়া দফতরের পূর্বাভাসে এমন পরিস্থিতির সতর্কতা আগেই দেওয়া হয়েছিল। রবিবার থেকে এই ঝড় আরও তীব্র আকার ধারণ করেছে। উত্তরের মেরু থেকে সরাসরি প্রবাহিত তুষারঝড় ‘মেরুঝড়’ আছড়ে পড়েছে পূর্ব ও মধ্য আমেরিকার উপর। এতে প্রায় ছ’কোটি মানুষ ঘরবন্দি অবস্থায় দিন কাটাচ্ছেন। প্রশাসনের নির্দেশে সাধারণ মানুষকে বিশেষ প্রয়োজন ছাড়া বাইরে যেতে নিষেধ করা হয়েছে।
বিদ্যুৎ পরিষেবা ও যোগাযোগ ব্যবস্থার বিপর্যয়
তুষারঝড়ের দাপটে বিদ্যুৎ পরিষেবা পুরোপুরি ব্যাহত হয়েছে। কানসাস, কেনটাকি এবং ভার্জিনিয়া সহ বেশ কয়েকটি প্রদেশে বিদ্যুতের তার বরফে ঢাকা গাছের নিচে পড়ে যাওয়ার ফলে আড়াই লক্ষ বাসিন্দা বিদ্যুৎহীন অবস্থায় রয়েছেন। এর পাশাপাশি, প্রায় দেড় হাজার ফ্লাইট বাতিল এবং ৮০০ ফ্লাইট বিলম্বিত হওয়ায় যাত্রীদের অসুবিধার মুখোমুখি হতে হয়েছে।
বিপজ্জনক পরিস্থিতি ও দুর্ঘটনা
তুষারঝড়ের কারণে বিভিন্ন প্রদেশে প্রচুর সড়ক দুর্ঘটনা ঘটেছে। কানসাসে শনিবার থেকে সোমবার পর্যন্ত প্রায় ২০০টিরও বেশি সড়ক দুর্ঘটনার খবর পাওয়া গেছে। উইচিটায় একটি এসইউভি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বাঁধের নীচে পড়ে যাওয়ায় দু’জনের মৃত্যু হয়েছে। ভার্জিনিয়ার ওয়েকফিল্ডে একটি গাড়ি গাছের সঙ্গে ধাক্কা লেগে এক ব্যক্তি মারা গেছেন। এই শীতল আবহাওয়ায় ‘ফ্রস্ট বাইট’ থেকে রক্ষা পেতে বাসিন্দাদের একাধিক শীতবস্ত্র পরার পরামর্শ দিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।
প্রদেশভিত্তিক পরিস্থিতি
কানসাসের পাশাপাশি ইন্ডিয়ানা, মিসৌরি এবং কেন্টাকি প্রদেশেও প্রচুর বরফ জমেছে। নর্থ কেনটাকি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে ২০ সেন্টিমিটার বরফ জমেছে। উত্তর মিসৌরির কিছু অংশ ৩৬ সেন্টিমিটার পুরু বরফের নিচে ঢাকা পড়েছে। এমনকি স্কুল বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে ভার্জিনিয়া, মেরিল্যান্ড এবং ইন্ডিয়ানার কিছু অংশে।
বহুদিন পর ভয়ঙ্কর তুষারপাত
এই ধরনের তুষারঝড় সাধারণত উত্তর মেরুর কাছে সীমাবদ্ধ থাকে। কিন্তু এবারের মতো দক্ষিণে ছড়িয়ে পড়া এমন ঠান্ডা বাতাস আমেরিকা, ইউরোপ এবং এশিয়ার বিস্তীর্ণ অঞ্চলে বিপদ ডেকে এনেছে। আবহাওয়া বিশেষজ্ঞদের মতে, চলতি সপ্তাহের শেষে তুষারঝড়ের প্রাবল্য কিছুটা কমার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে প্রশাসন মনে করছে, জমে থাকা বরফ সরাতে কয়েক সপ্তাহ সময় লাগতে পারে।
সতর্কতা ও পরামর্শ
এই পরিস্থিতিতে সাধারণ মানুষকে অত্যন্ত সাবধানে থাকতে বলা হয়েছে। প্রয়োজনে গরম পোশাকের একাধিক স্তর পরার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। ‘ফ্রস্ট বাইট’-এর ঝুঁকি থেকে বাঁচতে বিশেষজ্ঞরা ঢিলেঢালা পোশাক পরার কথা বলেছেন।
‘স্টর্ম ব্লেয়ার’-এর প্রভাবে আমেরিকার সাতটি প্রদেশ বর্তমানে চরম বিপর্যয়ের মুখোমুখি। তুষারপাত কমলেও এর দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব মোকাবিলায় সময় লাগবে। এমন প্রাকৃতিক দুর্যোগে সাধারণ মানুষের পাশে দাঁড়ানোর জন্য প্রশাসন ও সেবামূলক সংস্থাগুলি কাজ করে চলেছে।
ভরপেট খাওয়ার পরেও খিদে পেলে কী করবেন? খাই খাই করার বাতিক না অসুখ?
