মেসিকে থামিয়ে মাটিতে নামাব!
বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ফুটবল বিশ্বের অন্যতম ঐতিহাসিক দ্বৈরথে মুখোমুখি হতে চলেছে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড। প্রায় ২৪ বছর পর বিশ্বকাপের মঞ্চে দুই দলের সাক্ষাতের আগে শুরু হয়ে গিয়েছে মনস্তাত্ত্বিক লড়াইও। ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ফুটবলার জো কোল প্রকাশ্যেই দাবি করেছেন, লিয়োনেল মেসিকে থামিয়েই ফাইনালে উঠবে ইংল্যান্ড।
একটি ফুটবল পডকাস্টে কথা বলতে গিয়ে কোল বলেন, “মেসিকে মাটিতে নামিয়ে আনতেই হবে। ইংল্যান্ড সেটাই করবে।” তাঁর এই মন্তব্যে সঞ্চালক ও উপস্থিত অন্য বিশ্লেষকেরা কিছুটা বিস্মিত হলেও নিজের অবস্থান থেকে একচুলও সরেননি তিনি।
ইংল্যান্ডের আর এক প্রাক্তন ডিফেন্ডার মিকা রিচার্ডস অবশ্য কোলের বক্তব্যের সঙ্গে একমত নন। তিনি বলেন, এ ধরনের মন্তব্য ম্যাচের আগে অপ্রয়োজনীয় চাপ তৈরি করতে পারে। কিন্তু কোল পাল্টা জানান, তিনি নিজের বিশ্বাস থেকেই এমন কথা বলেছেন।
কোলের মতে, ইংল্যান্ডের বর্তমান দলের গতি, ফিটনেস এবং আক্রমণাত্মক ফুটবল আর্জেন্টিনার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠবে। তাঁর দাবি, “আমি এখন থেকেই দেখতে পাচ্ছি, ইংল্যান্ডই ফাইনালে উঠবে। আমাদের গতির সঙ্গে আর্জেন্টিনা তাল মেলাতে পারবে না। ওদের রক্ষণ বারবার চাপে পড়বে।”
আর্জেন্টিনাকে নিয়ে সমালোচনা করেছেন ইংল্যান্ডের আর এক বিশ্বকাপার ওয়েন রুনিও। তাঁর মতে, মেসির অসাধারণ আক্রমণভাগের দক্ষতা থাকলেও রক্ষণে খুব বেশি অবদান রাখেন না। সেই কারণেই বড় ম্যাচে আর্জেন্টিনা সমস্যায় পড়তে পারে।
রুনির বক্তব্য, “মেসি রক্ষণে নেমে সাহায্য করে না। সেমিফাইনালের মতো ম্যাচে এক জন ফুটবলার শুধু আক্রমণে থাকলে চলবে না। জুড বেলিংহ্যাম বা হ্যারি কেন যেমন প্রয়োজন হলে নিচে নেমে দলকে সাহায্য করে, মেসি সেটা করে না। ফলে আর্জেন্টিনা মাঝেমধ্যে একজন কম নিয়ে রক্ষণ সামলাতে বাধ্য হয়।”
তবে সমালোচনার পাশাপাশি মেসির প্রতি সতর্কবার্তাও দিয়েছেন রুনি। তাঁর মতে, বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলারের বিরুদ্ধে এক মুহূর্তের অসাবধানতাও মারাত্মক হতে পারে।
রুনি বলেন, “মেসিকে এক সেকেন্ডের জন্যও নজরের বাইরে রাখা যাবে না। সামান্য সুযোগ পেলেই ও ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। ওকে আটকাতে হলে ডিফেন্ডারদের মধ্যে নিখুঁত সমন্বয় এবং সারাক্ষণের মনোযোগ প্রয়োজন।”
অন্যদিকে, মিকা রিচার্ডসের মতে, মেসির রক্ষণে কম অংশ নেওয়াটাই বরং তাঁর সবচেয়ে বড় শক্তি। কারণ, তিনি সামনে ফাঁকা জায়গায় থেকে প্রতিপক্ষের ভুলের অপেক্ষা করেন এবং বল পেলেই গতি ও ড্রিবলিংয়ের মাধ্যমে মুহূর্তের মধ্যে রক্ষণ ভেঙে ফেলতে পারেন।
সেমিফাইনালের আগে দুই দেশের প্রাক্তন ফুটবলারদের কথার লড়াই ম্যাচের উত্তাপ আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। এখন দেখার, মাঠে ইংল্যান্ডের পরিকল্পনা সফল হয়, নাকি আবারও নিজের জাদুতে সমালোচকদের জবাব দেন লিয়োনেল মেসি।
রাহার জন্মের পর দ্রুত ওজন কমিয়ে কটাক্ষের শিকার আলিয়া, কী ছিল তাঁর রহস্য?
