ভারতের সহায়তায় ক্রিকেটে উন্নতির পথ খুঁজছে শ্রীলঙ্কা!
নিজেদের ক্রিকেটের মানোন্নয়ন করতে এবার ভারতের দ্বারস্থ হল শ্রীলঙ্কা। বিশেষ করে ফিল্ডিং দক্ষতা বাড়াতে তারা সরাসরি দায়িত্ব দিল বিরাট কোহলিদের প্রাক্তন ফিল্ডিং কোচ আর শ্রীধরকে। ৭ মে থেকে শ্রীলঙ্কায় শুরু হওয়া ১০ দিনের এক বিশেষ শিবিরে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন তিনি।
শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, “ভারতের প্রাক্তন ফিল্ডিং কোচ আর শ্রীধর এই বিশেষ শিবির পরিচালনা করবেন। মূল লক্ষ্য শ্রীলঙ্কার পুরুষ, মহিলা, অনূর্ধ্ব-১৯ এবং জুনিয়র ক্রিকেটারদের ফিল্ডিংয়ে দক্ষতা বাড়ানো।” বোর্ডের মতে, আধুনিক ক্রিকেটে শুধু ব্যাট ও বল নয়, ফিল্ডিং-ই ম্যাচের মোড় ঘোরাতে পারে—আর সেই জায়গাতেই তারা উন্নতি চায়।
শ্রীধর ভারতীয় দলের ফিল্ডিং কোচ ছিলেন ২০১৪ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত। সেই সময় ভারতের অধিনায়ক ছিলেন বিরাট কোহলি। এই জুটি ভারতীয় দলের ফিল্ডিংকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছিল। বিশেষ করে ২০১৮ এবং ২০২০ সালে অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট সিরিজ জয়, যেখানে ভারতের অসাধারণ ফিল্ডিং পারফরম্যান্স জয় নিশ্চিত করতে বড় ভূমিকা নেয়—তা আজও ক্রিকেটবিশ্ব মনে রাখে।
শুধু জাতীয় দলেই নয়, ভারতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ দল, আইপিএলের পঞ্জাব কিংস এবং পরবর্তীকালে আফগানিস্তান জাতীয় দলের সঙ্গেও কাজ করেছেন শ্রীধর। তাই তাঁর অভিজ্ঞতা এবং দক্ষতার উপর পূর্ণ আস্থা রেখেছে শ্রীলঙ্কা।
বিশেষজ্ঞদের মতে, এই উদ্যোগ শুধু শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের পক্ষে ইতিবাচক নয়, বরং উপমহাদেশীয় ক্রিকেটের মধ্যেকার সহযোগিতার এক নতুন দৃষ্টান্ত। এই ধরনের বিনিময় প্রক্রিয়া দুই দেশের ক্রিকেট সম্পর্ককেও আরও দৃঢ় করবে।
ফিল্ডিং সবসময়েই শ্রীলঙ্কা দলের একটি দুর্বল জায়গা হিসেবে বিবেচিত হয়ে এসেছে, বিশেষ করে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে। তাই ভারতের অভিজ্ঞতা এবং কোচিং স্টাফ থেকে শিক্ষা নিতে চাওয়াটা সময়োপযোগী পদক্ষেপ বলেই মানছেন বিশ্লেষকরা।
এই শিবিরে পুরুষ ও মহিলা ক্রিকেটারদের পাশাপাশি উঠতি প্রতিভার প্রতিও সমান গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। তরুণ বয়সেই যদি সঠিক প্রশিক্ষণ ও মানসিক প্রস্তুতি দেওয়া যায়, ভবিষ্যতের জন্য মজবুত ভিত্তি গড়া সম্ভব—এমনটাই ভাবছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড।
ক্রিকেট শুধু একটি খেলা নয়, এটি এখন কূটনৈতিক সম্পর্কেরও বাহক। ভারত ও শ্রীলঙ্কার মধ্যে এই কোচিং বিনিময়ও তা-ই প্রমাণ করছে। দুই দেশের বন্ধুত্ব ও ক্রীড়াক্ষেত্রে সহযোগিতার নতুন অধ্যায় শুরু হল বলেই অনেকের বিশ্বাস।
