সেমিফাইনালে সাত্ত্বিকসাইরাজ-চিরাগ
সিঙ্গাপুর ওপেনের কোর্টে যেন ফিরে এলেন পুরনো সেই আগ্রাসী সাত্ত্বিকসাইরাজ রানকিরেড্ডি এবং চিরাগ শেট্টি। দীর্ঘদিন তেমন ফর্মে না থাকা এই ভারতীয় ডাবলস জুটি এবার চমক দেখালেন বিশ্ব ব্যাডমিন্টন দুনিয়ায়। কোয়ার্টার ফাইনালে তাঁরা হারিয়ে দিলেন বর্তমান বিশ্বের এক নম্বর মালয়েশিয়ান জুটি নুর ইজ়ুদ্দিন ও গোহ সে ফেই-কে, এবং পৌঁছে গেলেন সেমিফাইনালে।
বিশ্বসেরা জুটির বিরুদ্ধে অপ্রতিরোধ্য পারফরম্যান্স
ম্যাচের শুরু থেকেই বোঝা যাচ্ছিল, আজ ভারতীয় জুটি ভিন্ন মেজাজে খেলছেন। প্রতিপক্ষের র্যাঙ্কিং যতই উপরে হোক, সাত্ত্বিকসাইরাজ-চিরাগ তাঁদের এক মুহূর্তের জন্যও খেলার রাশ নিতে দিলেন না। দারুণ র্যালি, নিখুঁত স্ম্যাশ আর দুর্দান্ত বোঝাপড়ায় মাত্র ৩৯ মিনিটেই ম্যাচ শেষ করলেন তাঁরা। স্কোরবোর্ড বলছে—২১-১৭, ২১-১৫। শুধু জয় নয়, তা ছিল একপ্রকার আধিপত্যের প্রদর্শন।
আত্মবিশ্বাসে ভরপুর চিরাগ
ম্যাচ শেষে চিরাগ শেট্টি বলেন, “এই জয়টা আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এখন আমরা র্যাঙ্কিংয়ে ২৭ নম্বরে। অথচ গত বছর এই টুর্নামেন্টে আমরা খেলেছিলাম এক নম্বর হিসাবে। আবারও প্রমাণ করতে পারলাম যে, আমরাও এখনও বিশ্বসেরা জুটিকে হারানোর ক্ষমতা রাখি।”
তিনি আরও যোগ করেন, “এই বছর ইন্ডিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে ওদের কাছে হেরে গিয়েছিলাম। সেই হারের বদলা নিতে পারাটাও বাড়তি তৃপ্তি দিয়েছে।”
ফের মালয়েশীয় প্রতিপক্ষ
এবার তাঁদের সামনে আরও এক কঠিন চ্যালেঞ্জ—সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ মালয়েশিয়ার তৃতীয় বাছাই অ্যারন চিয়া এবং সোহ উই ইয়ক। মানে টানা দুই ম্যাচেই মালয়েশীয় প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে চলেছে ভারতীয় জুটি। তবে আজকের ম্যাচের মতো ছন্দে থাকলে, আরেকটি চমক যে অপেক্ষা করে রয়েছে, সে কথা বলাই বাহুল্য।
হারিয়ে পাওয়া আত্মবিশ্বাস
গত কয়েক মাস ধরে ভারতীয় জুটি যেন নিজেদের খুঁজে পাচ্ছিলেন না। ইনজুরি, ছন্দপতন, আর প্রতিপক্ষদের ভালো পারফরম্যান্সের সামনে খানিক ম্লান হয়ে গিয়েছিল তাঁদের আগের সেই ঝলক। কিন্তু সিঙ্গাপুর ওপেনের এই পারফরম্যান্সে নতুন করে ফিরল আত্মবিশ্বাস, ফিরল জয়ের খিদে।
এই জয় কেবল একটি ম্যাচ জেতা নয়, এটা যেন এক প্রতিশ্রুতি—আবারও বিশ্বমানচিত্রে ভারতীয় ডাবলস ব্যাডমিন্টনের আধিপত্য ফেরানোর।
চিরাগ ও সাত্ত্বিকসাইরাজের এই ফর্ম বজায় থাকলে, ভবিষ্যতের প্রতিযোগিতায় ভারতের পদক সম্ভাবনা আরও উজ্জ্বল হবে বলেই মনে করছেন ক্রীড়ামহল।
বেলের পানা: মোগল দরবার থেকে ওড়িশার পুজোর প্রসাদ—ভারতের প্রাচীন শরবতের আশ্চর্য যাত্রা
