বার্ধক্য ও প্রতিবন্ধী ভাতা দ্বিগুণ, ১০০০ থেকে বেড়ে ২০০০ টাকা!
রাজ্যে সামাজিক সুরক্ষা প্রকল্পে বড় পরিবর্তনের ইঙ্গিত মিলেছে। বার্ধক্য ভাতা এবং প্রতিবন্ধী ভাতা—দু’টিই এক ধাক্কায় দ্বিগুণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে নতুন প্রশাসন। প্রশাসনিক সূত্রে খবর, এতদিন যাঁরা মাসে ১০০০ টাকা করে ভাতা পেতেন, এবার থেকে তাঁরা ২০০০ টাকা করে পাবেন।
সরকারি দফতর সূত্রে জানা গিয়েছে, নারী, শিশু ও সমাজকল্যাণ দফতর এই বৃদ্ধির প্রস্তাব চূড়ান্ত করেছে। যদিও কবে থেকে নতুন হার কার্যকর হবে, সেই নির্দিষ্ট দিনক্ষণ এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হয়নি। তবে খুব শীঘ্রই এ বিষয়ে সরকারি বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ হতে পারে বলে প্রশাসনিক মহলের ধারণা।
রাজ্যে বার্ধক্য ভাতা প্রকল্প বহু বছর ধরেই চালু রয়েছে। মূলত ষাটোর্ধ্ব নাগরিকদের আর্থিক সহায়তা দিতেই এই প্রকল্পের সূচনা। এতদিন পর্যন্ত সাধারণভাবে মাসে ১০০০ টাকা করে ভাতা দেওয়া হতো। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বিভিন্ন সময় এই সামাজিক ভাতার পরিমাণ নিয়ে আলোচনা ও পরিবর্তনের দাবি উঠেছে।
এর আগে ‘লক্ষ্মীর ভাণ্ডার’ প্রকল্প নিয়েও ভাতা কাঠামোতে পরিবর্তন আনা হয়েছিল। সেখানে মহিলাদের জন্য ভাতা বাড়ানো হয় এবং বিভিন্ন বয়স ও শ্রেণিভিত্তিক ভিন্ন হার চালু করা হয়। ষাটোর্ধ্ব মহিলারা পরবর্তীতে বার্ধক্য ভাতার আওতায় চলে যান বলে প্রশাসনিক নিয়মে উল্লেখ ছিল। এই দুই প্রকল্পের সমন্বয় নিয়েও মাঝেমধ্যে বিভ্রান্তি তৈরি হয়েছিল।
নতুন সিদ্ধান্তে সেই সামাজিক ভাতা কাঠামো আরও সরল করার চেষ্টা করা হচ্ছে বলেই মনে করছে প্রশাসনিক মহল। একদিকে যেমন বয়স্ক নাগরিকদের জন্য আর্থিক সহায়তা বাড়ানো হচ্ছে, তেমনই প্রতিবন্ধী নাগরিকদের ভাতাও সমান হারে বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সরকারের মতে, জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির কথা মাথায় রেখেই এই পদক্ষেপ।
তবে রাজনৈতিক মহলে এই সিদ্ধান্ত ঘিরে ইতিমধ্যেই আলোচনা শুরু হয়েছে। বিরোধীদের একাংশের দাবি, প্রকল্প ঘোষণার পাশাপাশি বাস্তবায়নের সময়সীমা ও স্বচ্ছতা নিয়েও সরকারকে স্পষ্ট অবস্থান জানাতে হবে। অন্যদিকে শাসক শিবিরের বক্তব্য, এটি একটি জনকল্যাণমূলক সিদ্ধান্ত এবং এতে বহু মানুষ উপকৃত হবেন।
প্রশাসনিক সূত্র আরও জানিয়েছে, ভাতা বৃদ্ধির পাশাপাশি ভবিষ্যতে সুবিধাভোগীদের তালিকা আরও সঠিকভাবে যাচাই করার উদ্যোগ নেওয়া হতে পারে। যাতে প্রকৃত যোগ্য ব্যক্তিরাই এই সুবিধা পান, সেই দিকেও নজর দেওয়া হচ্ছে।
সব মিলিয়ে রাজ্যের সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থায় এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন বলে মনে করা হচ্ছে। দীর্ঘদিন ধরে যাঁরা নির্দিষ্ট পরিমাণ ভাতা পেয়ে আসছিলেন, তাঁদের জন্য এটি যেমন স্বস্তির খবর, তেমনই সরকারি ব্যয়ের চাপও কিছুটা বাড়াবে বলে মনে করছেন অর্থনৈতিক বিশ্লেষকেরা।
সরকারি ঘোষণা প্রকাশ হলেই এই নতুন হার কার্যকর হওয়ার সময়সূচি ও বিস্তারিত নির্দেশিকা জানা যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
স্ট্রোকের পর কেমন আছেন রাহুল রায়? পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে গুজবে মুখ খুললেন অভিনেতা
