প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসে দাদার প্রভাব নিয়ে খোলামেলা কেশব মহারাজ
দক্ষিণ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি লিগ এসএটি২০-এ গত মরসুমে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের নেপথ্যে বড় ভূমিকা ছিল সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের। এমনটাই মনে করেন দক্ষিণ আফ্রিকার অভিজ্ঞ স্পিনার কেশব মহারাজ। তাঁর মতে, শুধু কৌশলগত দিক থেকেই নয়, দলের ভিতরে ইতিবাচক পরিবেশ এবং শক্তিশালী দলীয় সংস্কৃতি গড়ে তুলতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক।
গত মরসুমে জোনাথন ট্রটের জায়গায় কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেন সৌরভ। শুরুটা খুব একটা ভালো না হলেও সময়ের সঙ্গে ঘুরে দাঁড়ায় প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস। টানা কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ জিতে তারা ফাইনালে জায়গা করে নেয়। যদিও শেষ পর্যন্ত ট্রফি হাতছাড়া হয়, তবুও দলের এই প্রত্যাবর্তন ক্রিকেট মহলে প্রশংসিত হয়েছিল।
এক বিবৃতিতে কেশব মহারাজ বলেন, যে কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতিযোগিতায় সাফল্যের জন্য শুধু ভালো ক্রিকেটার থাকলেই হয় না, প্রয়োজন একটি সুস্থ ও ঐক্যবদ্ধ দলীয় পরিবেশ। তাঁর কথায়, সেই পরিবেশ গড়ে তুলতে সৌরভ অসাধারণ কাজ করেছেন। দলের প্রত্যেক ক্রিকেটার নিজের সেরাটা দেওয়ার জন্য সব সময় উৎসাহিত ছিলেন, আর সেটাই দলের বড় শক্তি হয়ে উঠেছিল।
মহারাজ আরও জানান, ম্যাচ না থাকলে দলের সদস্যরা একসঙ্গে সময় কাটাতেন। ক্রিকেট নিয়ে আলোচনা, একসঙ্গে নৈশভোজ, অন্য ম্যাচ দেখা— এসবই ছিল দলের রুটিনের অংশ। এতে শুধু পারস্পরিক বোঝাপড়াই বাড়েনি, ক্রিকেটারদের মধ্যে বিশ্বাস এবং বন্ধনও আরও মজবুত হয়েছে। তাঁর মতে, এমন পরিবেশে খেলতে পারা যে কোনও ক্রিকেটারের কাছেই গর্বের বিষয়।
সৌরভের নেতৃত্বে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের এই পরিবর্তন আগামী মরসুমের আগে দলকে আরও আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে। নতুন মরসুম শুরু হবে আগামী বছরের জানুয়ারিতে। ইতিমধ্যেই সূচি প্রকাশ হয়েছে এবং উদ্বোধনী ম্যাচেই গত বারের ফাইনালিস্ট সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের মুখোমুখি হবে প্রিটোরিয়া।
ফাইনালে হারার স্মৃতি এখনও টাটকা থাকলেও কেশব মহারাজ প্রতিশোধের মানসিকতায় বিশ্বাসী নন। তাঁর মতে, নতুন মরসুমের প্রথম ম্যাচে জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে দল। তিনি বলেন, প্রতিশোধ নয়, ভালো ক্রিকেট খেলেই প্রতিযোগিতার শুরুটা ইতিবাচক করতে চান তাঁরা।
মহারাজের এই মন্তব্যে স্পষ্ট, কোচ হিসেবে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের অবদান শুধুমাত্র মাঠের কৌশলে সীমাবদ্ধ ছিল না। দলের মানসিকতা, পারস্পরিক সম্পর্ক এবং পেশাদার সংস্কৃতি গড়ে তুলেও তিনি ক্রিকেটারদের মনে গভীর ছাপ রেখে গিয়েছেন। সেই ভিত্তির উপর ভর করেই আগামী মরসুমে আরও ভালো ফলের আশায় রয়েছে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস।
রাহার জন্মের পর দ্রুত ওজন কমিয়ে কটাক্ষের শিকার আলিয়া, কী ছিল তাঁর রহস্য?।
