গোলাপি বলের যুদ্ধে নতুন কৌশল!
অ্যাশেজ়ের উত্তাপ আরও চড়ছে ব্রিসবেনের আকাশে। বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হতে চলেছে সিরিজ়ের দ্বিতীয় এবং বহুল প্রতীক্ষিত গোলাপি বলের টেস্ট। দিন-রাতের এই ম্যাচে আলোর নিচে বলের চলন এবং দৃশ্যমানতা সব সময়ই চ্যালেঞ্জিং। তাই সেই লড়াইকে আরও ভাল ভাবে সামলাতে এবার সম্পূর্ণ নতুন কৌশল নিয়েই মাঠে নামতে দেখা গেল অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক স্টিভ স্মিথকে। দু’চোখের নীচে কালো রঙের বিশেষ টেপ পরেই অনুশীলন করলেন তিনি— যা ক্রিকেটবিশ্বে ইতিমধ্যেই আলোচনার কেন্দ্রে।
🔸 চোখের নীচে রহস্যময় টেপ— আসলে কী এর কাজ?
অনুশীলনের সময় থ্রোডাউন নিতে নিতে স্মিথকে চোখের নীচে লাগানো বিশেষ কালো স্ট্রিপ পরে দেখা যায়। প্রথমে অনেকেই ভাবেন এটি হয়তো চোট ঢাকার কিছু। কিন্তু পরে জানা যায়, এটি ‘অ্যান্টি-গ্লেয়ার স্ট্রিপ’— যা সাধারণত আমেরিকার ন্যাশনাল ফুটবল লিগে ব্যবহৃত হয়।
এই টেপ আলো প্রতিফলন কমিয়ে খেলোয়াড়কে বল স্পষ্টভাবে দেখতে সাহায্য করে। অর্থাৎ, ফ্লাডলাইটের তীব্র আলো চোখে প্রতিফলিত হয়ে যেন ব্যাটসম্যানের দৃষ্টি বিভ্রান্ত না করে, সেই জন্যই এই স্ট্রিপ অত্যন্ত কার্যকর।
ক্রিকেটে অবশ্য এই স্ট্রিপ খুব জনপ্রিয় নয়। বহু বছর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের শিবনারায়ণ চন্দরপল এটি ব্যবহার করেছিলেন। কিন্তু আধুনিক যুগের ক্রিকেটে এমন দৃষ্টান্ত খুব কমই দেখা যায়। তাই স্মিথের এই নতুন কৌশলকে ঘিরে কৌতূহলের শেষ নেই।
🔸 গোলাপি বলে স্মিথের অস্বস্তি— তাই কি নতুন স্ট্রিপের আশ্রয়?
পরিসংখ্যান বলছে, দিন-রাতের টেস্টে স্মিথের ব্যাট তেমন কথা বলেনি।
- ১৩টি গোলাপি বলের টেস্ট,
- ২৪ ইনিংসে গড় মাত্র ৩৭-এর কিছু বেশি,
- যেখানে লাল বলে তাঁর গড়** ৬০-এর ওপরে**, আর ৩৫টি শতরান রয়েছে।
অর্থাৎ গোলাপি বলের বিরুদ্ধে তাঁর রেকর্ড আশানুরূপ নয়। বিশেষ করে ফ্লাডলাইটে বল দেখার সমস্যা বারবার তাঁকে বিব্রত করেছে। তাই এই স্ট্রিপ সেই দুর্বলতাকে কাটিয়ে ওঠার প্রচেষ্টা বলেই মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।
🔸 ফ্লাডলাইটে ‘অ্যান্টি-গ্লেয়ার’ কেন এত জরুরি?
আলো যখন ব্যাটসম্যানের চোখে প্রতিফলিত হয়, তখন
- বল সুইং বা সিম মুভমেন্ট বোঝা কঠিন হয়ে যায়,
- বলের গতি আন্দাজ করা যায় না,
- দ্রুত রিফ্লেক্স দরকার এমন শটে ব্যাটসম্যান পিছিয়ে পড়েন।
এই স্ট্রিপ আলো শোষণ করে এবং প্রতিফলন কমায়। ফলে চোখের ফোকাস স্থির থাকে এবং বল বেশি স্পষ্ট দেখা যায়। আমেরিকার বিখ্যাত ফুটবল তারকা টম ব্র্যাডি নিয়মিত এই স্ট্রিপ পরে খেলেন। এবার সেই প্রযুক্তিকেই ক্রিকেটে ঢুকিয়ে দিলেন স্মিথ।
🔸 সতীর্থদের মধ্যে কৌতূহল; প্রতিপক্ষ নজর রাখছে
অস্ট্রেলিয়ার অনুশীলন সেশনে উপস্থিত ক্রিকেটারদের একাংশও স্মিথের এই নতুন পরীক্ষায় আগ্রহ দেখিয়েছেন। যদিও এখনও কেউ তাঁকে অনুকরণ করেননি। অন্যদিকে, ইংল্যান্ড শিবিরও এই নতুন প্রস্তুতি নজরে রেখেছে। তারা মনে করছে, স্মিথ যদি এর মাধ্যমে বল দেখতে আরাম পান, তবে গোলাপি বলের ম্যাচে তাঁর বিপজ্জনক রূপেও দেখা যেতে পারে।
🔸 স্মিথ কি ফিরতে পারবেন নিজের সেরা রূপে?
অ্যাশেজ়ের প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়া জিতলেও স্মিথের ব্যাট থেকে বড় রান আসেনি। তাই দ্বিতীয় টেস্ট তাঁর কাছে চাপের। গোলাপি বলের বিরুদ্ধে তাঁর দুর্বলতা দূর করতে এই নতুন কৌশল তাঁকে কতটা সাহায্য করবে, তা জানতে মুখিয়ে ক্রিকেটবিশ্ব।
