ওই ২০ মিনিট নিয়ে আর আলোচনার দরকার নেই!
গত ম্যাঞ্চেস্টার টেস্টের শেষ দিনে যখন মাত্র ১৫ ওভার বাকি ছিল, ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বেন স্টোকস ড্রয়ের প্রস্তাব দিয়েছিলেন। তখন ভারতের দুই তারকা ক্রিকেটার রবীন্দ্র জাডেজা ও ওয়াশিংটন সুন্দর একুশ শতকের ক্রিকেটের অন্যতম রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন, শতরানের খুব কাছে। সেই মুহূর্তে স্টোকস এসে করমর্দন করার চেষ্টা করেন, কিন্তু জাডেজা তাঁর প্রস্তাব ফিরিয়ে দেন। এরপর থেকে ‘হ্যান্ডশেক বিতর্ক’ শুরু হয়, যা ইংল্যান্ড ও ভারতের ক্রিকেট ভক্তদের মাঝে বেশ গরম আলোচনার বিষয় হয়ে ওঠে।
এতদিন আলোচনার কেন্দ্রে থাকা সেই ঘটনায় এবার নতুন করে মুখ খুলেছেন বেন স্টোকস নিজেই। পঞ্চম টেস্ট থেকে আঘাতের কারণে ছিটকে পড়া এই ইংলিশ অলরাউন্ডার ওভাল টেস্টের আগেই জানিয়ে দিয়েছেন, ওই ২০ মিনিট নিয়ে আর বেশি আলোচনা না করাই ভালো। “আমরা দুর্দান্ত একটি সিরিজ উপভোগ করছি, তাই মন সেটাতেই রাখা উচিত,” স্টোকস জানিয়েছেন।
স্টোকস বলেছেন, “আমি জানি জাডেজা ও সুন্দর শতরান পূর্ণ করতে চেয়েছিলেন, সেটা স্বাভাবিক। কিন্তু আমাদের বোলারদের দিক থেকে চোট-আঘাতের আশঙ্কা ছিল, তাই আমি আর বল করাতে চাইনি। আমরা আর ভারতের পক্ষে তৎক্ষণাৎ কিছু করার সুযোগ ছিল না। অতীতের ওই ঘটনা নিয়ে আলোচনা বন্ধ করা উচিত।”
আসলে স্টোকসের উদ্দেশ্য স্পষ্ট—ম্যাঞ্চেস্টার টেস্টের ‘হ্যান্ডশেক’ বিতর্ককে ভুলে এগিয়ে যাওয়া, সামনে থাকা ওভাল টেস্টকে নিয়ে মনোযোগী হওয়া। যদিও দুঃখের বিষয়, স্টোকসের কাঁধে চোট এসে পড়ায় তিনি ওভাল টেস্ট খেলতে পারবেন না।
তবে ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার এই সিরিজে স্টোকসের পারফরম্যান্স এক কথায় অসাধারণ ছিল। ব্যাট হাতে তিনি নিয়মিত রান করেছেন, আর বোলিংয়ে প্রথম চারটি টেস্টে ১৭ উইকেট তুলে ইংল্যান্ডের জন্য বড় অবদান রেখেছেন। তাই তাঁর অনুপস্থিতি ইংলিশ দলে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
এই সিরিজ শুধু ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য নয়, ক্রিকেটবিশ্বের জন্যও একটি স্মরণীয় লড়াই। যেখানে উত্তেজনা যেমন ছিল, তেমনি ম্যাচের বাইরে কিছু পরিস্থিতি নিয়েও বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে। কিন্তু স্টোকসের এই মন্তব্য যেন বলছে—‘গল্প শেষ, এখন সামনে তাকানো উচিত।’
এই বিতর্কের পেছনে থাকা মানসিকতা নিয়ে ভারত ও ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অনেক ক্রিকেটারই আলোচনা করেছেন। কেউ কেউ স্টোকসের কৌশল নিয়ে সমালোচনা করেছেন, আবার কেউ কেউ বলছেন খেলা নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় সাবধান হওয়া উচিত।
তবে যে কেউ যতই আলোচনা করুক, ক্রিকেটারদের স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তাই প্রথম অগ্রাধিকার হওয়া উচিত। স্টোকসের মত অধিনায়করা যখন বলছেন ‘আলোচনার শেষ’, তখন মনে হয় চলমান সিরিজের উত্তেজনা ও খেলার মান ধরে রাখতে সবাইকে একযোগে এগোতে হবে।
আসন্ন ওভাল টেস্টে কাঁধের চোটে থাকা স্টোকসের অনুপস্থিতি ইংল্যান্ডের জন্য বড় ধাক্কা হলেও, ক্রিকেটপ্রেমীরা আশা করছেন এই সিরিজ যেন স্মরণীয় শেষ হয়। আর এই ধারাবাহিকতায়, ‘হ্যান্ডশেক বিতর্ক’ শেষ বলে ঘোষণা করে সবাই যেন ক্রিকেটের সুন্দর খেলা উপভোগে মনোযোগ দিতে পারে।
শেষমেশ, খেলা নিয়ে আলোচনা এবং বিতর্ক হওয়াটা স্বাভাবিক। কিন্তু কখনো কখনো সময় আসে এগিয়ে যাওয়ার। আর বেন স্টোকসের এই মন্তব্য তাই যেন একটি ইঙ্গিত — চলুন, অতীতের বিতর্কের চেয়ে সামনে এগিয়ে খেলা নিয়ে ভাবি।
তাই এই ‘২০ মিনিটের বিতর্ক’ থেকে বের হয়ে, আমরা শুধু চাই ক্রিকেটের উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই ও অসাধারণ মুহূর্তগুলো উপভোগ করতে। এবং বেন স্টোকসের মতো খেলোয়াড়রা যেন নিজেদের সেরাটা দিতে পারে—স্বাস্থ্যবিধি মেনে, খেলাকে সম্মান দিয়ে।
করিশ্মার কঠিন সময়ে করিনার নীরব শক্তি: কিভাবে দিদিকে পাশে দাঁড়ালেন বেবো?
