আইএসএলে ছন্দে ফিরল ইস্টবেঙ্গল!
দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর যেন ঠিক ছন্দে ফিরছে East Bengal FC। মঙ্গলবার আইএসএলের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে Odisha FC-কে ৩-০ গোলে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসী জয়ের স্বাদ পেল লাল-হলুদ ব্রিগেড। এই জয়ে ৯ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের চতুর্থ স্থানে উঠে এল তারা।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে দেখা যায় ইস্টবেঙ্গলকে। প্রতিপক্ষের ডিফেন্সকে চাপে রাখার কৌশলেই শুরু থেকেই এগোচ্ছিল তারা। সেই চাপের ফল মেলে খুব তাড়াতাড়ি। ম্যাচের ১১ মিনিটে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন Bipin Singh। বাঁ দিক থেকে পিভি বিষ্ণুর নিখুঁত ক্রস পেয়ে বক্সে দাঁড়িয়ে থাকা বিপিন সহজেই বল জালে জড়িয়ে দেন। নিজের ১৫০তম ম্যাচে গোল করে মুহূর্তটা আরও স্মরণীয় করে রাখলেন তিনি।
প্রথমার্ধে একাধিক সুযোগ তৈরি করলেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল। অন্যদিকে, Odisha FC-র খেলায় আত্মবিশ্বাসের ঘাটতি স্পষ্ট ছিল। মাঝে মধ্যে কিছু আক্রমণ শানালেও সেগুলোকে ফলপ্রসূ করতে পারেনি তারা।
দ্বিতীয়ার্ধে আরও তেজি হয়ে ওঠে ইস্টবেঙ্গল। তবে গোলের সংখ্যা বাড়াতে কিছুটা সময় লেগে যায়। কোচ Oscar Bruzon ৬২ মিনিটে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন করেন—মাঠে নামান Youssef Ezzejjari-কে। এই সিদ্ধান্তই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।
মাঠে নেমেই নিজের উপস্থিতি জানান দেন এজ়েজারি। ৬৯ মিনিটে প্রথম গোলটি আসে তাঁর পা থেকে। প্রথম শটটি ওড়িশার গোলরক্ষক ঠেকালেও রিবাউন্ডে বল জালে পাঠাতে ভুল করেননি তিনি। এর পর আর পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। ৮৩ মিনিটে বিপিনের ক্রস ধরে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন এজ়েজারি, কার্যত নিশ্চিত করে দেন দলের জয়।
এই ম্যাচে কিছু গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলারকে ছাড়াই খেলতে নেমেছিল ইস্টবেঙ্গল। কার্ড সমস্যায় ছিলেন না মিগুয়েল ফেরেইরা, চোটের কারণে অনুপস্থিত ছিলেন আনোয়ার আলি। এমনকি এজ়েজারিকেও প্রথম একাদশে রাখা হয়নি। তবুও দলগত পারফরম্যান্সে কোনও ঘাটতি রাখেনি তারা—এটাই সবচেয়ে ইতিবাচক দিক।
এ দিনের ম্যাচে লাল-হলুদ জার্সিতে প্রথমবার মাঠে নামেন জেরি, যিনি নিজের পুরনো দলের বিরুদ্ধেই অভিষেক করলেন।
সব মিলিয়ে, গোয়ার মাঠে এই জয় শুধু তিন পয়েন্ট এনে দিল না, বরং দলের আত্মবিশ্বাসও অনেকটাই বাড়াল। সামনে কঠিন ম্যাচ থাকলেও, এই পারফরম্যান্স ইঙ্গিত দিচ্ছে—ইস্টবেঙ্গল আবার লড়াইয়ে ফিরতে প্রস্তুত।
রাহার জন্মের পর দ্রুত ওজন কমিয়ে কটাক্ষের শিকার আলিয়া, কী ছিল তাঁর রহস্য?
