ইতিহাস গড়লেন পিভি সিন্ধু!
ভারতীয় ব্যাডমিন্টনের ইতিহাসে নতুন অধ্যায় লিখলেন পিভি সিন্ধু। প্রথম ভারতীয় খেলোয়াড় হিসেবে জাপান ওপেনের শিরোপা জিতে নজির গড়লেন তিনি। রবিবার ফাইনালে স্বাগতিক জাপানের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন একানে ইয়ামাগুচিকে টানা দুই গেমে ২১-১৭, ২১-১৭ ব্যবধানে হারিয়ে খেতাব জিতে নিলেন দু’বারের অলিম্পিক পদকজয়ী এই তারকা। একই সঙ্গে প্রায় দু’বছর পর আবার আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় শিরোপা জয়ের স্বাদ পেলেন সিন্ধু।
বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ইয়ামাগুচি সিন্ধুর চেয়ে এগিয়ে এবং গত চার বছরে সম্পূর্ণ হওয়া কোনও ম্যাচে তাঁকে হারাতে পারেননি ভারতীয় শাটলার। তাই ফাইনালে নামার আগে অনেকেই জাপানি তারকাকেই এগিয়ে রাখছিলেন। কিন্তু কোর্টে সেই পূর্বাভাসের কোনও প্রতিফলন দেখা যায়নি। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক খেলায় ইয়ামাগুচিকে চাপে রাখেন সিন্ধু। দুর্দান্ত স্ম্যাশ, নিখুঁত প্লেসিং এবং কৌশলী রিটার্নে প্রতিপক্ষকে বারবার দৌড় করিয়ে নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখেন ম্যাচ।
প্রথম গেমে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে শুরু করলেও কিছু সহজ ভুলে ইয়ামাগুচি সমতা ফেরান। এরপর দীর্ঘ সময় দুই খেলোয়াড় সমানে সমানে লড়াই করেন। স্কোর যখন ১১-১১, তখন ৩৬ শটের দীর্ঘ র্যালি জিতে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন সিন্ধু। সেখান থেকে টানা পয়েন্ট তুলে ২১-১৭ ব্যবধানে প্রথম গেম নিজের করে নেন।
দ্বিতীয় গেমে শুরুটা ছিল ইয়ামাগুচির। একসময় তিনি ৮-৩ এবং পরে ১১-৭ ব্যবধানে এগিয়ে যান। কিন্তু সিন্ধু হার মানেননি। ধীরে ধীরে ছন্দে ফিরে এসে ব্যবধান কমান। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে একের পর এক দুর্দান্ত রিটার্ন এবং আক্রমণাত্মক শটে ম্যাচে ফেরেন তিনি। স্কোর ১৭-১৫ হওয়ার পর চাপ আরও বাড়ে। যদিও ইয়ামাগুচি শেষ চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু সিন্ধু আর সুযোগ দেননি। শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় গেমও ২১-১৭ ব্যবধানে জিতে ঐতিহাসিক সাফল্য অর্জন করেন।
এই জয়ের মাধ্যমে জাপান ওপেনে প্রথম ভারতীয় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করলেন সিন্ধু। একই সঙ্গে ২০২২ সালের থাইল্যান্ড ওপেনের পর আবার কোনও আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে শিরোপা জিতলেন তিনি। দীর্ঘ সময় চোট এবং ধারাবাহিকতার সমস্যার সঙ্গে লড়াই করার পর এই সাফল্য তাঁর আত্মবিশ্বাস ফেরানোর পাশাপাশি ভারতীয় ব্যাডমিন্টনের জন্যও বড় প্রাপ্তি।
২০১৯ সালে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর এটিকেই সিন্ধুর অন্যতম সেরা সাফল্য হিসেবে ধরা হচ্ছে। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইয়ামাগুচির মতো কঠিন প্রতিপক্ষকে হারিয়ে যে ভাবে তিনি শিরোপা জিতলেন, তাতে আগামী বড় প্রতিযোগিতাগুলির আগে নতুন করে আশাবাদী ভারতীয় ব্যাডমিন্টন মহল।
রাহার জন্মের পর দ্রুত ওজন কমিয়ে কটাক্ষের শিকার আলিয়া, কী ছিল তাঁর রহস্য?
