নতুন ভূমিকায় সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়!
এতদিন মেন্টরের ভূমিকায় দেখা গিয়েছে তাঁকে। ক্রিকেট বোর্ডের প্রশাসক, দলের পরামর্শদাতা— সবকিছু সামলানোর পর এবার একেবারে নতুন ভূমিকায় নামছেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক প্রথমবারের মতো প্রধান কোচের দায়িত্ব নিচ্ছেন দক্ষিণ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি লিগের দল প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের। আগামী ২৬ ডিসেম্বর শুরু হতে চলা প্রতিযোগিতায় সৌরভকে দলের হেড কোচ হিসেবে দেখা যাবে। গতবার এই দায়িত্বে ছিলেন জোনাথন ট্রট, তাঁর জায়গাতেই দায়িত্ব সামলাবেন সৌরভ।
খেলোয়াড়ি জীবনের ইতি টেনে সৌরভের প্রশাসনিক ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল বাংলার ক্রিকেট সংস্থার সভাপতি হিসেবে। ২০১৫ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত তিনি সেই দায়িত্বে ছিলেন। একই বছর আইপিএলের দিল্লি ক্যাপিটালসের মেন্টরের ভূমিকায়ও তাঁকে দেখা গিয়েছিল। তবে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি হওয়ার পর তিনি মেন্টরের দায়িত্ব ছেড়ে দেন। ২০২২ সালে বোর্ড সভাপতির পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর পর ফের মেন্টরের ভূমিকায় ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তন করেন সৌরভ। দিল্লি ক্যাপিটালসে রিকি পন্টিংয়ের সঙ্গে কাজ করেছেন তিনি, পাশাপাশি মহিলাদের প্রিমিয়ার লিগেও দিল্লি দলের মেন্টর হিসেবে সক্রিয় ছিলেন।
গত বছর থেকে সৌরভ জেএসডব্লিউ স্পোর্টসের ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট পদে রয়েছেন। জিএমআর গ্রুপের সঙ্গে যৌথভাবে দিল্লি ক্যাপিটালসের মালিকানা রয়েছে এই সংস্থার। প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসও তাদেরই দল। এবার সেই দলের প্রধান কোচ হিসেবে দাদার হাতেই দায়িত্ব তুলে দেওয়া হলো।
দক্ষিণ আফ্রিকার এই টি-টোয়েন্টি লিগে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের পারফরম্যান্স এখনও পর্যন্ত খুব একটা সন্তোষজনক নয়। প্রথম আসরে তারা গ্রুপপর্বে শীর্ষে থাকলেও ফাইনালে সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের কাছে হেরে যায়। পরের দুটি মৌসুমে আরও হতাশাজনক ফল করে দল, গ্রুপে পঞ্চম ও ষষ্ঠ স্থানে থেকে প্লে-অফেও উঠতে পারেনি। তাই এবার দলে নতুন উদ্যম আনতে সৌরভকে প্রধান কোচ করা হয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে।
ভারতের ‘প্রিন্স অফ কলকাতা’ নামে পরিচিত সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় সবসময়ই নেতৃত্বের দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছেন। ভারতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়ক হিসেবে দাদার নেতৃত্বেই একসময় ভারত নতুন রূপে আত্মপ্রকাশ করেছিল। এবার তাঁর কোচিং মস্তিষ্কের ছোঁয়ায় প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস নতুন সাফল্যের স্বপ্ন দেখছে। দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে দলের প্রথম শিরোপা জেতানোর দায়িত্ব এবার দাদার কাঁধে।
সৌরভের এই নতুন অধ্যায় ক্রিকেট দুনিয়ায় বাড়তি কৌতূহল তৈরি করেছে। মেন্টর থেকে প্রধান কোচ— তাঁর অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্বগুণ এবার মাঠে কীভাবে প্রতিফলিত হয়, তা দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেটপ্রেমীরা।
