উইম্বলডনের সেমিফাইনালে জোকোভিচ!
উইম্বলডনের কোয়ার্টার ফাইনালে আবারও প্রমাণ করলেন, কেন তিনি সর্বকালের অন্যতম সেরা টেনিস খেলোয়াড়। বয়স, চোট, প্রতিদ্বন্দ্বিতা—সব কিছুকে পিছনে ফেলে নোভাক জোকোভিচ পৌঁছে গেলেন টুর্নামেন্টের শেষ চারে। ২৩ বছর বয়সি ইতালীয় প্রতিপক্ষ ফ্ল্যাবিয়ো কোবোল্লির বিরুদ্ধে এক সেট পিছিয়ে পড়েও ম্যাচ ঘুরিয়ে দেন সার্বিয়ান তারকা। ম্যাচের ফল ৬-৭ (৬-৮), ৬-২, ৭-৫, ৬-৪। এই জয়ের মাধ্যমে ১৪ তম বার উইম্বলডনের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিলেন তিনি—এই নজির আছে শুধুমাত্র রজার ফেডেরারের।
ম্যাচের শুরু থেকেই বোঝা গিয়েছিল, কাজটা সহজ হবে না। দুর্দান্ত ফর্মে থাকা কোবোল্লি প্রথম সেট জিতে চমকে দেন। বেশ কিছুটা সময় ধরে কোবোল্লি পয়েন্ট ধরে রাখার চেষ্টা করছিলেন। দীর্ঘ র্যালি, কোণের শট, এবং তীক্ষ্ণ গতিতে বল ঘোরানোর কৌশলে জোকোভিচকে ব্যাকফুটে ঠেলে দেন তিনি। বয়সের ভারে আগের মতো ক্ষিপ্র নন জোকোভিচ। কোর্টে ছুটে যাওয়া বা প্রতিপক্ষের শর্ট বল ফিরিয়ে দেওয়ায় কিছুটা সময় নিচ্ছিলেন।
তবে অভিজ্ঞতার কাছেই শেষমেশ হার মানেন কোবোল্লি। দ্বিতীয় সেট থেকেই ম্যাচে ছন্দ ফিরে পান জোকার। সার্ভিসের গতি এবং প্রথম সার্ভিসে সাফল্যের হার ছিল তাঁর বড় হাতিয়ার। সঙ্গী হয় দুর্দান্ত ভলি ও টপ স্পিন শট। ১৩টি করে এস সার্ভ করেছেন দু’জনেই, কিন্তু ব্রেক পয়েন্টে ব্যবধান গড়ে দেন জোকার।
চতুর্থ সেটে ম্যাচ পয়েন্টে পড়ে গিয়ে খানিকটা চোট পান জোকোভিচ। মুখে ব্যথার ছাপ স্পষ্ট হলেও খেলা বন্ধ করেননি। বরং, প্রতিপক্ষের কোর্টে পড়ে যাওয়ার পরেও কোবোল্লির সৌজন্যে উঠে দাঁড়িয়ে যান, শেষ মুহূর্তে আরও একবার তীক্ষ্ণতা দেখিয়ে ডিউস থেকে ম্যাচ জিতে নেন।
এখন তাঁর সামনে অপেক্ষা করছে আরও এক কঠিন লড়াই। সেমিফাইনালে তাঁর প্রতিপক্ষ শীর্ষ বাছাই ইয়ানিক সিনার। একই বয়সি আর এক ইতালীয় প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলতে নামার আগে জোকোভিচ জানেন, নিজের পারফরম্যান্সে উন্নতি আনতেই হবে। কারণ, কোয়ার্টার ফাইনালে যেসব আনফোর্সড এরর করেছিলেন, সেগুলো শোধরাতে না পারলে ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম অধরাই থেকে যেতে পারে।
ম্যাচ শেষে কোর্ট সাক্ষাৎকারে জোকোভিচ বলেন, “শেষ পর্যন্ত ম্যাচটা শেষ করতে পেরেছি, সেটাই বড় কথা। পড়ে যাওয়ার মুহূর্তটা অস্বস্তিকর ছিল। তবে আশা করছি দু’দিনে সব ঠিক হয়ে যাবে।” পাশাপাশি যোগ করেন, “ঘাসের কোর্টে এমন পড়ে যাওয়া অস্বাভাবিক কিছু নয়। তবে আমার গতিবিধির ধরন অনুযায়ী এমনটা হওয়া কিছুটা আশ্চর্য লাগছে। ফিজিওর সঙ্গে কথা বলতে হবে।”
এখন টেনিস দুনিয়ার চোখ আবার সেই পুরনো প্রশ্নে—এই বছর কি জোকার জিততে পারবেন ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম? সেমিফাইনালের ফলই হয়তো তা বলে দেবে।
‘পুতিনের কাজে খুশি নই’: ট্রাম্পের ক্ষোভ, রাশিয়ার উপর ফের নিষেধাজ্ঞার ইঙ্গিত
