আকাশদীপের জাদুতে জয়!
হেডিংলেতে প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ডের কাছে লজ্জার হারের পরই ভারতের বোলিং ও ফিল্ডিং নিয়ে উঠেছিল কড়া সমালোচনা। ক্যাচ পড়া, খারাপ লাইন-লেন্থ— সব মিলিয়ে সমালোচনার তীরে বিদ্ধ হয়েছিল টিম ইন্ডিয়া। কিন্তু সেই ভুলগুলোই শুধরে এজবাস্টনে দ্বিতীয় টেস্টে দুরন্ত জয় ছিনিয়ে নিল ভারত। ম্যাচের পর ভারত অধিনায়ক শুভমন গিল জানালেন, কীভাবে দল ফিরে এল ছন্দে। একইসঙ্গে প্রশংসা করলেন তরুণ পেসার আকাশদীপের এবং মজার ছলে জানালেন, পেন্টবল খেলতে গিয়ে কাঁধে ব্যথা পেয়েছেন তিনিও!
শুভমন বলেন, “হেডিংলের পর আমরা অনেক আলোচনা করেছি, খুঁটিনাটি বিষয় নিয়ে কাজ করেছি। বোলিং এবং ফিল্ডিং— এই দুই ক্ষেত্রেই উন্নতি হয়েছে, যা অবিশ্বাস্য। আমরা জানতাম এই পিচে ৪০০-৫০০ রানই যথেষ্ট। হেডিংলের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়েই এজবাস্টনে আমরা নিজেদের প্রমাণ করেছি।”
বোলিং নিয়ে সমালোচনার জবাবে শুভমন বলেন, “বুমরাহ না থাকলেও আমাদের ২০ উইকেট নেওয়ার সামর্থ্য আছে— সেটাই আমরা দেখিয়ে দিয়েছি। প্রসিদ্ধ উইকেট না পেলেও তার বল দেখার মতো ছিল। আর আকাশদীপ তো দুর্দান্ত! এই কঠিন পিচে সে যেমন লেংথে বল করেছে এবং দু’দিকেই সুইং করাতে পেরেছে, সেটা প্রশংসার যোগ্য।”
প্রথম টেস্টে যশস্বী জয়সওয়ালের মতো ফিল্ডারদের ভুল নিয়ে চর্চা হলেও এই ম্যাচে সেই ভুল আর দেখা যায়নি। ভারতীয় ফিল্ডাররা নিজেদের ধরে রেখেছেন এবং গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ক্যাচ ধরেছেন। ফলে ইংল্যান্ডের টপ অর্ডার পড়ে গিয়েছে একেবারে চাপে।
ব্যাট হাতে শুভমন নিজেও নজরকাড়া ইনিংস খেলেছেন। বিদেশের মাটিতে সবচেয়ে কম বয়সে টেস্ট ম্যাচ জয়ের নেতৃত্ব দিয়েছেন। তাঁর কথায়, “আমি সিদ্ধান্ত নিই ব্যাটার হিসাবে। অধিনায়কত্বের দায়িত্বে থাকলেও আমি প্রথমে একজন ব্যাটার— সেই মানসিকতা নিয়ে খেলি। কখনও কখনও অধিনায়ক হিসাবে কিছু ঝুঁকিপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন হয়, কিন্তু ব্যাটার হিসাবে তা নেওয়া সহজ।”
অবসরে ফুরফুরে মেজাজে থাকতেও ভুলছেন না ক্রিকেটাররা। শুভমন জানান, “আমরা একদিন পেন্টবল খেলতে গিয়েছিলাম। অনেক মজা করেছি। যদিও এখনও আমার কাঁধে কিছু জায়গায় ব্যথা আছে।” এই কথার মাঝে উঠে আসে ‘ফিফা’ গেম খেলার কথাও। শুভমনের দাবি, “ফিফা খেলা তো পুজারার সবচেয়ে প্রিয় ছিল। ও চলে যাওয়ার পর আর সেভাবে খেলা হয় না।”
ম্যাচ শেষে পুজারার সঙ্গে আলাপচারিতায় শুভমন নিশ্চিত করে দিয়েছেন, লর্ডস টেস্টে দলে ফিরছেন বুমরাহ। সেই ম্যাচের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন অধিনায়ক নিজেও। বললেন, “লর্ডসে ভারতের হয়ে টেস্টের নেতৃত্ব দেওয়া জীবনের অন্যতম বড় সম্মান। আমি তার জন্য প্রস্তুত।”
এজবাস্টনের জয়ে সিরিজে সমতা ফেরাল ভারত। এখন চোখ লর্ডসের দিকে, যেখানে শুভমনের নেতৃত্বে দল চাইবে প্রথম ম্যাচের দাগ পুরোপুরি মুছে দিতে। আকাশদীপের বোলিং, শুভমনের ব্যাট, আর দলের জেদ— সব মিলিয়ে এবার ভারত যেন অন্যরকম!
