নতুন দিগন্তে রাসেল!
আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের তারকা আন্দ্রে রাসেল, যিনি এক সময় মাঠে ঝড় তুলতেন, আবারও দেখালেন তার অপ্রতিরোধ্য শক্তি। রবিবার ইডেনে রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে তিনি যেভাবে ম্যাচ শেষ করলেন, তাতে শুধু কেকেআরের মরিয়া পরিস্থিতি বাঁচানোই হয়নি, বরং নিজের পুরনো ছন্দেও ফিরলেন। তবে রাসেলের এই ফর্ম শুধুমাত্র আইপিএল পর্যন্ত সীমাবদ্ধ থাকছে না, তার পরবর্তী গন্তব্য দক্ষিণ আফ্রিকা।
এবার সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের প্রস্তাব নিয়ে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা টি-টোয়েন্টি লিগে খেলতে যাচ্ছেন ৩৭ বছরের রাসেল। গত রবিবার ইডেনে খেলার পর সৌরভ নিজে গিয়ে রাসেলকে অভিনন্দন জানিয়ে এই প্রস্তাব দেন। কেকেআরের প্রাক্তন অধিনায়ক, যিনি বর্তমানে দিল্লি দলের সঙ্গে যুক্ত, দক্ষিণ আফ্রিকার প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের হয়ে রাসেলকে খেলানোর ইচ্ছা প্রকাশ করেন। সৌরভ জানান, “তোমাকে আমাদের দলের জন্য খেলাতে চাই,” এবং রাসেলও রাজি হয়ে যান।
দক্ষিণ আফ্রিকার এই লিগে অংশগ্রহণের প্রস্তাব পাওয়া রাসেলকে আরও উৎসাহিত করেছে কেকেআরের দুর্দান্ত জয়। রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে ১ রানে শেষ বলে জয়ের পর, রাসেল মাঠে এসে সৌরভের সঙ্গে কথা বলেন এবং তাঁর ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার বিষয়ে আলোচনা করেন। এক সময়কার কেকেআর ম্যানেজমেন্টের অপরিহার্য অংশ রাসেল, যিনি ফিটনেস নিয়ে কিছুদিন ধরে সমালোচিত ছিলেন, আবারও সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করছেন তার গতি, শক্তি এবং ফিনিশিং দক্ষতায়।
এদিন রাসেল ছিলেন বিধ্বংসী। ২৫ বলে ৫৭ রান করার পথে ৬টি ছক্কা এবং ৪টি চার মেরে দলের স্কোর বাড়ান। তার বিস্ফোরক ইনিংসটি ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। প্রথমে মন্থর শুরু করলেও, শেষের দিকে রাসেল তাঁর জাদু দেখাতে শুরু করেন, যা কেকেআরকে ২০৬ রানের বিশাল স্কোরে পৌঁছাতে সাহায্য করে। তবে শুধু ব্যাটিং নয়, বোলিংও করেছিলেন তিনি—১৯তম ওভারে মাত্র ১১ রান দিয়ে ম্যাচের সমীকরণ রুদ্ধ করে দেন।
এদিকে, সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের প্রস্তাব নিয়ে রাসেলও বেশ আশাবাদী। এমন একটি চুক্তি তাঁকে নতুন জায়গায় প্রমাণ করার সুযোগ দেবে। তার জন্য দক্ষিণ আফ্রিকা লিগে খেলতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত তাই এক নতুন দিগন্ত খুলে দেয়।
রবিবারের জয় শুধু কেকেআরের জন্য নয়, রাসেলের জন্যও এক নতুন দিকের সূচনা। দক্ষিণ আফ্রিকা লিগে নতুন দলের সঙ্গে তাঁর যাত্রা, কেকেআরের পুরনো তারকা এক নতুন চরিত্রে পরিণত হওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়।
চোট উপেক্ষা করে সোনা! পুণেতে ঋতু ও প্রতিষ্ঠার জিমন্যাস্টিকে স্বর্ণোজ্জ্বল লড়াই
