রাহানের কেকেআরের প্লে-অফ স্বপ্ন টিকল ইডেনে
৯৫ রানে অলআউট হয়ে হারের মুখোমুখি দল। সামনে লক্ষ্য ২০২ রান। বাস্তবতা বলছিল, ইডেন গার্ডেন্সে হয়তো আবারও মুখ পুড়বে অজিঙ্ক রাহানের কলকাতা নাইট রাইডার্সের। কিন্তু প্রকৃতি যেন মমতার হাত বাড়িয়ে দিল। প্রবল বৃষ্টিতে বন্ধ হয়ে গেল খেলা। আর সেই একফোঁটা বৃষ্টির আশীর্বাদেই মিলল মূল্যবান এক পয়েন্ট, টিকে রইল প্লে-অফের ক্ষীণ আশা।
পঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেও কেকেআর ভরাডুবি হয়েছিল। মাত্র ১১২ রানের লক্ষ্য পেরোতে পারেনি দল, থেমে গিয়েছিল ৯৫ রানে। এমন ব্যর্থ ব্যাটিংয়ের পর শনিবার ইডেনে ২০২ রান তাড়া করে জয় আসবে, এমন বিশ্বাস রাখা কঠিন ছিল যে কারও পক্ষেই। বিশেষ করে, সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতে কেকেআরের ব্যাটিং পারফরম্যান্স এতটাই হতশ্রী ছিল যে অন্ধ সমর্থকও আশা হারিয়ে ফেলেছিলেন।
এর পেছনে বড় কারণ অবশ্যই এক রকমের আবেগঘন সিদ্ধান্ত। আন্দ্রে রাসেল ও সুনীল নারাইনের প্রতি অগাধ আস্থা, যাঁরা আর আগের ছায়াও নন। অথচ বারবার ব্যর্থ হয়েও তাঁদের দলে রেখে চলেছেন ম্যানেজমেন্ট। ফলে বাজে ফিল্ডিং, খারাপ ব্যাটিং আর সাদামাটা বোলিং মিলিয়ে ধুঁকছে দল।
কেবল খেলোয়াড় নির্বাচনই নয়, নেতৃত্বের ক্ষেত্রেও স্পষ্ট দুর্বলতা দেখা গেছে। রাহানের নেতৃত্বে বোলিং পরিবর্তন থেকে শুরু করে ফিল্ডিং সাজানো— কোথাও কোনও সৃজনশীলতার ছাপ নেই। পরিকল্পনার অভাবে ভুগছে গোটা দল।
শনিবারও পঞ্জাব কিংসের ওপেনার প্রিয়াংশ আর্য ও প্রভসিমরন সিংহ কেকেআরের বোলারদের নিয়ে কার্যত ছেলেখেলা করলেন। বৈভব অরোরা, হর্ষিত রানা, চেতন সাকারিয়া, বরুণ চক্রবর্তী বা সুনীল নারাইন— কেউই আটকাতে পারলেন না তাঁদের রানের ঝড়। ১১.৫ ওভারে যখন প্রথম উইকেট পড়ল, ততক্ষণে স্কোরবোর্ডে জমা হয়ে গিয়েছে ১২০ রান!
রাসেল অবশ্য সেই প্রথম সাফল্য এনে দিয়েছিলেন। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে তাঁকে বোলিংয়ে রাখা হয়নি। আগের ম্যাচগুলোর মতোই কৌশলগত সিদ্ধান্তে ছিল বিস্ময়ের ছাপ।
পঞ্জাব যদিও ইনিংসের শেষদিকে রান গতিতে ভাটা পড়ায় ২০-২৫ রান কম তুলল। তারপর যখন কেকেআরের ইনিংস শুরু হয়, মাত্র এক ওভার হওয়ার পরেই শুরু হয় মুষলধারে বৃষ্টি। খারাপ আবহাওয়ার কারণে রাত ১১টায় ম্যাচ পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয়।
পুরো ম্যাচ হলে ২০২ রান তাড়া করে জয় আসত কি না, সেটা নিয়ে যথেষ্ট সন্দেহ ছিল। তবে প্রকৃতির খেয়ালে পাওয়া এই এক পয়েন্ট রাহানের কেকেআরকে এখনও প্লে-অফের স্বপ্ন দেখার সুযোগ দিল।
পহেলগাঁও হামলা: বলিউডের তারকাদের ক্ষোভের মুখে কেন্দ্রীয় সরকারকে তীব্র বার্তা
