দেশের জার্সি ছাড়ছেন চহল?
ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে এটি একটি চমকপ্রদ খবর। ভারতের লেগ স্পিনার যুজবেন্দ্র চহল যখন জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার জন্য লড়াই করছেন, তখন তিনি ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন! নর্দাম্পটনশায়ারের সঙ্গে নতুন করে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন তিনি। তবে এর অর্থ কি তিনি ভারতের হয়ে খেলার আশা ছেড়ে দিয়েছেন? নাকি এটি তাঁর ক্যারিয়ারকে আরও মজবুত করার একটি পদক্ষেপ?
ইংল্যান্ডের ক্লাবের সঙ্গে নতুন চুক্তি
আইপিএলের আগে নিজেদের প্রস্তুতি আরও ভালোভাবে গুছিয়ে নিতে ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন চহল। তিনি নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে লাল এবং সাদা বলের ক্রিকেট খেলবেন। যদিও এর ফলে আইপিএল খেলতে তাঁর কোনও সমস্যা হবে না। পাঞ্জাব কিংসের হয়ে তিনি পুরো আইপিএল খেলবেন, তারপর ইংল্যান্ডে উড়াল দেবেন কাউন্টি ক্রিকেটের জন্য।
আগামী ২২ জুন চহল নর্দাম্পটনশায়ারের দলে যোগ দেবেন এবং মিডলসেক্সের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ খেলবেন। তবে চুক্তির কারণে ওয়ান ডে কাপের প্রথম সাতটি ম্যাচে তাঁকে পাবে না নর্দাম্পটনশায়ার। কিন্তু সবচেয়ে চমকপ্রদ ব্যাপার হলো, ২০ জুন থেকে শুরু হবে ভারত-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজ, আর সেই সময়েই চহল থাকবেন ইংল্যান্ডে, তবে জাতীয় দলে নয়, বরং কাউন্টি ক্রিকেট খেলতে!
তাহলে কি ভারতের হয়ে খেলার স্বপ্ন ছেড়ে দিলেন চহল?
যুজবেন্দ্র চহল এক সময় ভারতের ওয়ান ডে এবং টি-টোয়েন্টি দলে নিয়মিত মুখ ছিলেন। কিন্তু গত কয়েক বছরে জাতীয় দলের নির্বাচকরা তাঁকে তেমন একটা সুযোগ দিচ্ছেন না। টেস্ট দলে তো সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনাই নেই। সম্ভবত সেই কারণেই চহল এখন নিজের ক্যারিয়ারকে আরও প্রসারিত করতে বিদেশের লিগে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
চহল যা বললেন
নিজের নতুন চুক্তি নিয়ে চহল বলেছেন, “গত বছর নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে খেলতে গিয়ে দারুণ অভিজ্ঞতা হয়েছিল। এবার আবার সুযোগ পেয়ে আমি সত্যিই উচ্ছ্বসিত। এখানে দলের পরিবেশ অসাধারণ, ড্রেসিংরুমের সবাই খুব সহযোগী। আমরা গত মরসুমের শেষ দিকে বেশ কয়েকটি দুর্দান্ত ম্যাচ খেলেছি। এবারও তেমন কিছু করার ইচ্ছা আছে।”
নর্দাম্পটনশায়ারের কোচও উচ্ছ্বসিত
নর্দাম্পটনশায়ারের প্রধান কোচ ড্যারেন লেম্যান চহলকে দলে পেয়ে বেশ খুশি। তিনি বলেছেন, “বিশ্বের অন্যতম সেরা লেগ স্পিনারকে আবার আমাদের দলে পাওয়াটা দারুণ ব্যাপার। চহল খুবই অভিজ্ঞ একজন খেলোয়াড়, তাঁর উপস্থিতি আমাদের দলের জন্য বিশাল সুবিধা এনে দেবে।”
চহলের আগের পারফরম্যান্স
২০২৪ সালে নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছিলেন চহল। তিনি চারটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ১৯টি উইকেট নিয়েছিলেন। বিশেষ করে ডার্বিশায়ারের বিরুদ্ধে ৯৯ রানে ৯ উইকেট নেওয়া ছিল তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা বোলিং পারফরম্যান্স। এছাড়াও ওয়ান ডে কাপে কেন্টের বিরুদ্ধে ৫ উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। সেই সাফল্যের কারণেই এবারও তাঁকে দলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে নর্দাম্পটনশায়ার।
আইপিএলে নজির গড়েছেন চহল
গতবারের আইপিএল নিলামে চহলকে ১৮ কোটি টাকায় কিনেছে পাঞ্জাব কিংস। যা আইপিএল ইতিহাসে কোনও স্পিনারের জন্য সর্বোচ্চ দাম। এর আগেও চহল আইপিএলে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন, তাই পাঞ্জাব কিংস তাঁকে পুরো টুর্নামেন্টে পাওয়ার ব্যাপারে নিশ্চিত।
শেষ কথা
যুজবেন্দ্র চহলের বিদেশের ক্লাব ক্রিকেটে খেলার সিদ্ধান্ত কি জাতীয় দলের স্বপ্ন শেষ হয়ে যাওয়ার ইঙ্গিত? নাকি এটি নিজের স্কিল আরও ভালো করার জন্য একটি নতুন পদক্ষেপ? যদিও তিনি বলেছেন, তাঁর লক্ষ্য ভালো ক্রিকেট খেলা, কিন্তু ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড এবং নির্বাচকরা তাঁকে ভবিষ্যতে কতটা গুরুত্ব দেন, সেটাই এখন দেখার বিষয়। তিনি কি আবার ভারতের জার্সিতে ফিরতে পারবেন, নাকি এবার সত্যিই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের দৌড় থেকে ছিটকে গেলেন?
২০২৭ বিশ্বকাপের প্রস্তুতি শুরু করলেন রোহিত, ফিটনেসে নজর দিচ্ছেন অভিষেক নায়ারের সাহায্যে
