‘ধোনির শিষ্য’ মুকুলের ব্যাটে জন্ম নিল নতুন তারকা!
রাজস্থানের ছোট শহর ঝুনঝুনু—সেখান থেকেই শুরু হয়েছিল এক স্বপ্নের যাত্রা। বাবা ছিলেন সাধারণ এক শিক্ষক, কিন্তু ছেলের জন্য স্বপ্ন ছিল অসাধারণ। সেই স্বপ্নই আজ বাস্তব হয়ে উঠেছে। আইপিএলের মঞ্চে বিস্ফোরক ইনিংস খেলে রাতারাতি আলোচনায় উঠে এলেন তরুণ ক্রিকেটার Mukul Choudhary।
লখনউ সুপার জায়ান্টসের হয়ে ইডেনে এমন এক ম্যাচ জিতিয়ে দিলেন তিনি, যা হয়তো অনেক দিন মনে রাখবে ক্রিকেটপ্রেমীরা। ম্যাচের আগে ছক্কা মারার অনুশীলনেই নজর কেড়েছিলেন, কিন্তু আসল নাটকটা ঘটে মাঠে।
প্রথমে মনে হচ্ছিল, তাঁকে হয়তো ব্যাট করতে নামতেই হবে না। একের পর এক উইকেট পড়ছিল—Aiden Markram, Mitchell Marsh, Rishabh Pant—সবাই ফিরে গিয়েছেন। ম্যাচ তখন প্রায় হাতছাড়া। ঠিক সেই সময়ই নামেন মুকুল।
শুরুর ৮ বলে মাত্র ২ রান—কেউ ভাবতেই পারেনি এরপর কী হতে চলেছে। পরের ২৫ বলেই ম্যাচ ঘুরিয়ে দেন তিনি। ৫২ রানের দুরন্ত ইনিংস, সঙ্গে ২টি চার ও ৭টি বিশাল ছক্কা! এক প্রান্তে উইকেট পড়লেও তিনি থামেননি। সিঙ্গল নেওয়ার সুযোগ না থাকায় বুঝেছিলেন—শুধু বড় শটই ভরসা। আর সেই পথেই এগিয়ে গিয়েছিলেন।
শেষ বলে বাউন্সার মিস করলেও দ্রুত সিঙ্গল নিয়ে দলকে জিতিয়ে দেন। তারপর আকাশের দিকে তাকিয়ে প্রার্থনা—এই মুহূর্তটাই যেন তাঁর জীবনের সবচেয়ে বড় অর্জন।
এই সাফল্যের পেছনে রয়েছে এক বাবার অদম্য পরিশ্রম। মুকুলের বাবা, পেশায় শিক্ষক, ছেলের ক্রিকেট ক্যারিয়ার গড়তে নিজের পেশা ছেড়ে হোটেলের ব্যবসা শুরু করেছিলেন। আর্থিক টানাপোড়েন থাকলেও ছেলের প্রশিক্ষণে কোনও খামতি রাখেননি।
শুরুতে মিডিয়াম পেসার হলেও একদিন উইকেটকিপারের অভাবে গ্লাভস হাতে তুলে নেন মুকুল। সেখান থেকেই বদলে যায় তাঁর ক্যারিয়ার। পরে জয়পুরের অ্যাকাডেমিতে প্রশিক্ষণ নিয়ে আরও পরিণত হন।
আইপিএল নিলামে ২.৬ কোটি টাকায় তাঁকে দলে নেয় লখনউ। সেই বিনিয়োগ যে একদম সঠিক ছিল, তা প্রমাণ করে দিলেন মুকুল। ঘরোয়া ক্রিকেটেও তাঁর পারফরম্যান্স নজর কেড়েছিল—অনূর্ধ্ব-২৩ স্তরে ৬১৭ রান, আর Syed Mushtaq Ali Trophy-তে দুরন্ত স্ট্রাইক রেট।
মুকুল নিজেই জানিয়েছেন, তাঁর আদর্শ MS Dhoni। তাই অবাক হওয়ার কিছু নেই, তাঁর প্রথম ছক্কাই আসে বিখ্যাত ‘হেলিকপ্টার শট’-এ!
ম্যাচের পর লখনউয়ের মালিক Sanjiv Goenka মাঠে নেমে তাঁকে জড়িয়ে ধরেন। পাশে ছিলেন অধিনায়ক Rishabh Pant—দু’জনের মুখেই তৃপ্তির হাসি।
কেকেআরের অধিনায়ক Ajinkya Rahane-ও স্বীকার করেছেন, “ও একাই ম্যাচটা আমাদের থেকে ছিনিয়ে নিয়েছে।”
এই ইনিংস শুধু একটি ম্যাচ জেতায়নি, জন্ম দিয়েছে এক নতুন নক্ষত্রের। ঝুনঝুনুর সেই ছেলেটি এখন আইপিএলের আলোয় ঝলমল করছে—আর এটাই তো ক্রিকেটের আসল গল্প!
রাহার জন্মের পর দ্রুত ওজন কমিয়ে কটাক্ষের শিকার আলিয়া, কী ছিল তাঁর রহস্য?
