কুপার কোনোলির ঝোড়ো শতরানেও হার পঞ্জাবের!
সানরাইজ়ার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে দল জিততে না পারলেও নিজের ব্যাটে ইতিহাস লিখলেন অস্ট্রেলিয়ার তরুণ ব্যাটার Cooper Connolly। পঞ্জাব কিংসের হয়ে দুর্দান্ত শতরান করে আইপিএলে বিদেশি ক্রিকেটারদের মধ্যে সবচেয়ে কম বয়সে সেঞ্চুরির নজির গড়লেন তিনি।
২৩৬ রানের কঠিন লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই চাপে পড়ে যায় পঞ্জাব। একের পর এক উইকেট হারিয়ে ম্যাচ থেকে কার্যত ছিটকে যাচ্ছিল দল। কিন্তু অন্য প্রান্তে একাই লড়াই চালিয়ে যান কোনোলি। হায়দরাবাদের বোলারদের বিরুদ্ধে আগ্রাসী ব্যাটিং করে মাত্র ৫৭ বলে শতরান পূর্ণ করেন বাঁহাতি এই ব্যাটার।
বুধবার তাঁর বয়স ছিল ২২ বছর ২৫৭ দিন। এর ফলে আইপিএলে বিদেশি ক্রিকেটার হিসেবে সবচেয়ে কম বয়সে শতরানের পুরনো রেকর্ড ভেঙে দিলেন তিনি। এত দিন এই নজির ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার উইকেটরক্ষক-ব্যাটার Quinton de Kock-এর দখলে। ২০১৬ সালে দিল্লির হয়ে বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে ২৩ বছর ১২২ দিন বয়সে শতরান করেছিলেন তিনি।
ম্যাচে পঞ্জাবের অন্য ব্যাটারদের ব্যর্থতার মাঝেও কোনোলির ইনিংস ছিল আলাদা মাত্রার। দেখে মনে হচ্ছিল, তিনি যেন সম্পূর্ণ ভিন্ন পিচে ব্যাট করছেন। বোলারদের উপর শুরু থেকেই চাপ তৈরি করেন তিনি এবং শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থেকেই মাঠ ছাড়েন।
এ বারই প্রথম আইপিএলে খেলছেন কোনোলি। কিন্তু তাঁর ব্যাটিংয়ে কোনও জড়তা নেই। ইতিমধ্যেই ১০ ম্যাচে ৯ ইনিংসে ৩৭৭ রান করে ফেলেছেন তিনি। গড় ৫৩.৮৬ এবং স্ট্রাইক রেট ১৭১.৩৬। একটি শতরান ও দু’টি অর্ধশতরানও রয়েছে তাঁর ঝুলিতে।
ক্রিকেট মহলের একাংশের মতে, এই ইনিংসই প্রমাণ করে দিল যে, কোনোলি শুধু ভবিষ্যতের প্রতিশ্রুতি নন, বরং বড় মঞ্চে নিজেকে প্রতিষ্ঠা করার ক্ষমতাও রাখেন।
স্ট্রোকের পর কেমন আছেন রাহুল রায়? পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে গুজবে মুখ খুললেন অভিনেতা
